Случайная помощница монстролога

– А мне нужно с собой что-то взять?

– Верхнюю одежду и немного смелости, – ответил Арвин. – Отправимся из сада по портальному жетону. Его прислали хозяева дома, в котором нужно выловить монстра. Но, Эрна, пообещайте, что будете беспрекословно меня слушаться и не мешать. Ладно?

Условие про «не мешать» мне, конечно, не понравилось. Это означало, что Арвин собрался сделать всё самостоятельно, а я отправлюсь с ним в роли простого наблюдателя, а не помощницы.

– А если вам нужна будет поддержка? – поинтересовалась в надежде, что он пересмотрит своё отношение.

– Мои условия не обсуждаются, Эрна. Либо вы их примите и мы отправимся вместе, либо останетесь дожидаться в замке.

И с чего я взяла, что Арвин мог поменяться?

– У вас правда отвратительный характер, – сказала вздыхая. – Хорошо. Обещаю вам не мешать и тихо стоять в сторонке. Но вы, пожалуйста, тоже будьте поосторожнее, а не как с молохом. Не вынуждайте меня вмешиваться, – сказала ему строго и не дожидаясь ответа направилась к коридору, ведущему в дом.

– У меня и в мыслях не было вас вынуждать, – донеслось сзади вместе с эхом шагов.

Уже в прихожей, едва я потянулась за своим пальто, будто из воздуха материализовался взволнованный и радостный лилохвост. Бедолага, наверно, решил, что мы снова идём гулять.

– Озрик, тебе с нами нельзя, – сказала, беря его на руки и поглаживая по лиловой шерсти. – Там будет скучно, но немного опасно. Не для меня, конечно, но для тебя точно. С твоим-то любопытством.

Мой подопечный грустно заскулил.

– Но, когда вернусь, пройдёмся по саду, – пообещала ему и поймала на себе недовольный взгляд Арвина. – Совсем рядышком, – добавила спешно, – у порога. Воздух свежий понюхаем и сразу же в дом вернёмся, честно-честно.

Арвин чуть смягчился, а Озрик повеселел.

– Охраняй дом и не донимай Паула, – велела я лилохвосту перед уходом.

Арвин, как и в прошлый раз, сформировал печать, ухватил меня за талию теперь уже по-хозяйски и, подбросив жетон, шагнул вместе со мной в портал.

Надо признаться, с опытом переходы давались мне всё легче и легче. Уже не хотелось попросить землю остановиться и руки не искали опоры, чтобы вцепиться в неё изо всех сил. Хотя дискомфорт подобные переходы всё-таки доставляли.

Из укрытого снегом сада в секунды нас перенесло на порог ещё одного особняка, точно так же расположенного на заснеженной улице. Только здесь на белом снежном полотне кое-где виднелись тёмные прогалины, покрытые прошлогодней травой.