Случайная помощница монстролога

И вот почему меня так задели его вчерашние слова? А ведь он не мог сдержаться и не высказываться так категорично. Как долго мне придётся ему доказывать, что хоть я и не настоящая Эрна Лоренц, но тоже на что-то сгожусь?

– Эрна, вас что-то расстроило? – спросил Арвин, пытаясь заглянуть мне в глаза. Но я отвернулась.

– Нет, с чего вдруг?..

Однако мои слова прозвучали настолько неубедительно, что я и сама им не поверила. Впрочем, как и Арвин.

– Я чем-то вас обидел? – спросил он, берясь за ящик с другой стороны и подтягивая нас ближе к себе.

– Да ничем вы меня не обидели, – буркнула я, всё ещё отводя взгляд.

– Эрна, не врите. У вас это скверно выходит.

– Да не вру я. И пустите ящик, – потребовала и потянула его на себя.

Но Арвин оказался так же настойчив в своём стремлении понять проблему, как и я в желании её скрыть. Одной рукой он удерживал бортик, чтобы я не сбежала, а другой ухватил мой подбородок и заставил поднять взгляд.

– Вы обиделись, – сказал он, не торопясь убирать руку.

Я молчала.

– Эрна, ну же. Можете просто сказать, как есть.

– На то, что вы считаете меня глупой неумёхой, – выпалила на одном дыхании.

– Вас? – удивился Арвин. – После того, как я доверил вам своих монстров и показал печати из семейного архива? Я не считаю вас глупой. Разве что немного неумёхой, – усмехнулся он. – Но это же поправимо.

– Но вы не хотите брать меня на задания, – настаивала на своём. – А значит, не доверяете мне ничего серьёзного.

– Просто я о вас беспокоюсь, Эрна.

– Но вы сами сказали, что это задание скучное. Тогда о чём там беспокоиться? – не унималась я.

– Оно скучное для меня. Но наши с вами взгляды на скуку вряд ли совпадают.

Тут не поспоришь, у меня в монстрологии почти не было опыта. Но всё равно чувство обиды не проходило.

– Не убедил, значит? – спросил Арвин, задумчиво поджимая губы. – То есть хотите пойти со мной, да?

От волнения сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Неужели он согласится, и я окажусь на настоящем задании?

– Конечно, хочу!.

Арвин пожал плечами и ухмыльнулся.

– Задание хоть и скучное, но всегда может оказаться с подвохом. С кем-то другим я бы вас не отпустил. Но со мной опасно не будет. – Он подмигнул и, выдернув у меня из рук ящик, бросил его на пол. – Потом помоете.

Я пожала плечами. Потом так потом.