Случайная помощница монстролога

А если бы Арвин показал нужные жесты сразу, я бы и в первый день с ними справилась.

– И вообще… – бубнила я, повторяя обидные слова. – Я покажу вам «и вообще»!..

***

Утром я поднялась, наполненная боевым духом и уверенная, что рано или поздно мне покорится и магия, и львы, и даже непреступный Арвин Макрой. Он – в первую очередь.

– Идём, Озрик, – позвала лилохвоста одевшись.

Когда мы пришли в столовую, Арвин задумчиво попивал чай. Он повернулся на звук моих шагов и одарил меня такой лучезарной улыбкой, что из меня дух вышибло.

– Что-то вы мне сегодня не нравитесь, – сказала я, ощущая некоторую подозрительность. – У вас всё в порядке?

Он кивнул, продолжая улыбаться.

– Точно? – переспросила, замерев напротив него.

– Точно, – подтвердил Арвин.

Я уселась за стол и окинула взглядом скромный, но вполне вкусный завтрак.

– Сегодня блины, – сообщила радостному Озрику. – Будешь?

Он согласно тявкнул, за что тут же получил угощенье.

– Эрна, что у вас с ним? Коалиция? – спросил Арвин, ошарашенно глядя, как лилохвост уминает блины.

– Конечно, коалиция, – воскликнула я. – А что ещё остаётся? Приходится объединяться, чтобы противостоять вам и вашим строгим принципам.

Когда мы наконец прибыли ко льву, Арвин был всё так же окружён аурой загадочности. И я никак не могла взять в толк, что с ним такое происходило. Он даже ящик с мясом на этот раз сам донёс.

– Что мне делать? – спросила, приготовившись отдать льву его завтрак.

– То же, что и обычно, – ответил Арвин. – Но без страха, Эрна.

На равных со львом – звучало нереалистично.

– Но он на меня иногда рычит, – пожаловалась я. – И смотрит недобро.

– Нормально он смотрит, – усмехнулся Арвин. – На равных, Эрна. Всегда на равных.

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. На равных, да? Расправила плечи и уверенно бросила угощение в клетку.

– И что, вы хотите сказать, что теперь мы с ним друзья? – спросила у Арвина, но тот покачал головой в ответ.

– Когда он вас примет, вы это поймёте. А пока нет.

– То есть гладить нельзя? – уточнила на всякий случай.

– Я бы не советовал.

Пожала плечами.

– Нет так нет. А когда вам на задание? – поинтересовалась, наклоняясь за опустевшим ящиком.

– Сейчас, – ответил Арвин. – Хотел перед уходом помочь вам с завоеванием.

– Угум… – протянула в ответ. – Удачной вам поездочки, – сказала со вдохом и, бросив на Арвина расстроенный взгляд, сильнее зажала пальцы на ящике.