Отражения. Миттельшпиль

Он казался чем-то неправильным здесь, черным пятном среди зелени, блуждающей тенью с Изнанки, предвещающей беду. Я испуганно подняла взгляд и очнулась — магия посыпалась искрами, щекочущими кожу.

Невесомый золотой шнурок безвольно повис, рискуя сползти с моей кисти на землю. И тогда я его не подниму — чары потускнеют и растворятся, впитавшись в мир, как вода — в почву.

Блэкторн вышел из тени и кивнул мне, строгий и подчеркнуто равнодушный, как всегда. И как всегда в его присутствии мне захотелось оказаться где-нибудь подальше — вдруг окажусь виноватой в чем-то.

Правда, я была действительно виноватой. Пусть Феликс и передал мне, что он не держит обиды, формально меня можно было назвать преступницей. И я бы очень не хотела, чтобы Блэкторн это сделал.

— Я не знаю, где леди Альбская, — только и могла сказать я.

— Я не к ней, леди Лидделл, — ответил он. На губах мелькнула улыбка, но глаза остались теми же: спокойными, как самый глубокий омут. — Я к вам. Можно?

Он указал на место рядом и я не стала возражать, только подвинулась ближе к краю.

Стоило бы, конечно, встать и сделать книксен, а уже потом начинать разговор, но голова кружилась, а перед глазами мельтешили искорки — магия взяла свое.

А моему собеседнику было все равно. Он пришел по делу и готов был простить мне нарушение формальностей.

От Блэкторна веяло холодом, словно он вернулся оттуда, где царствовала зима. Он держал перчатки в руке и, сев на скамью, положил их между нами. Я оказалась с той стороны, где на его лице был шрам-полумесяц и, как назло, этот шрам так и притягивал взгляд.

Не знаю, заметил Блэкторн это или нет. Даже если и заметил, вида не подал.

— Мой принц хочет пригласить вас к себе. Сразу после урока у леди Альбской, — сказал он вкрадчиво.

Это, конечно же, было не приглашение, а приказ.

Я посмотрела на свои ладони, словно на них была написана шпаргалка.

Следовало потупить взгляд и согласиться, но мне хватило дерзости спросить:

— Меня хочет видеть его высочество Антуан или его высочество Феликс?

— Его высочество Антуан, — Блэкторн кивнул.

— Нет, господин Блэкторн, — я покачала головой. — Лишь хочу понять, к чему мне готовиться.

— К партии в шахматы, — он тепло усмехнулся — даже в глазах на миг вспыхнула искра.

— К моему сожалению, я ужасно играю в шахматы, — ответила я, глядя вперед — туда, где за зеленью кустов и растений в кадках должна была быть дверь.