Отражения. Миттельшпиль

— Вы же сами знаете, Мастер Юлиан, что у королевской семьи есть свое наследие. Смена обстановки вполне могла разбудить силы, дремавшие в принцессе, но требуется ли вмешательство извне?

Блэкторн хмыкнул и протянул Катарине конверт.

— У Мастера дель Эйве есть основания полагать, что требуется.

Лорд Дамиан посмотрел на Кондора.

Его взгляд не был рассерженным или злым, в нем не было досады или презрения, только странное удивление и такой же странный восторг, словно Кондор сделал то, что должен был сделать — в представлении лорда Дамиана.

Сыграл свою роль. Не за тем ли его приглашали в дом, где жила принцесса, чтобы он своими глазами убедился в серьезности ситуации?

Это правда объяснило бы многое, но Кондору мешало что-то, не давало поверить в то, что они с Дамианом на одной стороне шахматной доски.

— У меня есть свидетель, — поправил себя Кондор. — Который может подтвердить, что леди Амелия открывает Двери. Вряд ли это что-то говорит вам, миледи, — он поклонился Катарине. — Но это может быть опасным для ее высочества.

— Свидетель? — брови Катарины взлетели вверх. Сургуч с легким щелчком сломался, но Катарина не спешила погружаться в чтение. — Насколько он надежен, Мастер Юлиан?

И не врешь ли ты мне, коварный волшебник?

— Достаточно надежный, — ответил Кондор спокойно. — И достаточно заинтересованный в том, чтобы не лгать.

— А ложь, ваша светлость, — Блэкторн чуть сдвинулся вперед и понизил голос. — Ложь всегда легко проверить с помощью магии.

Глава 2

Уильям Блэкторн появился словно бы извне.

Не знаю, сколько он простоял в оранжерее, наблюдая за уроком, но я заметила его, только когда закончила плести кошачью колыбель из сияющих золотом нитей.

Подцепить их пальцами, как обычную веревочку, было нельзя. Волшебная ниточка ускользала, как пятно солнечного зайчика, она не весила ничего, но была настоящей — прикоснуться к ней можно было волей, и я сидела, склонившись над своими ладонями и плотно сжав губы, потому что уже несколько раз теряла концентрацию — и петли слетали с пальцев.

Приходилось возвращаться — и начинать с начала.

Это была не игра, а упражнение на контроль. С каждым разом у меня получалось все лучше и лучше. Видимо, сегодня все было настолько хорошо, что Антея оставила меня наедине с магией.

Я не сразу заметила, что сижу в оранжерее без наставницы: мерцающее колдовство захватило меня полностью и весь остальной мир исчез.

Ровно до тех пор, пока темная фигура Блэкторна не мелькнула на периферии зрения.