Отражения. Миттельшпиль

За завтраком, который прошел, к счастью, не в компании королевских особ и Джейна смогла насладиться одиночеством, служанка передала послание: плотный конверт из дорогой бумаги не был запечатан, внутри лежала карточка леди Филиппы Седжвик, на обороте которой было написано, что после обеда за Джейной зайдут. Было волнительно и немного страшно: Джейна не сомневалась, что за ней следят, и любое ее перемещение, любой ее разговор с кем бы то ни было не останется секретом для Уильяма Блэкторна.

Поэтому пока Джейна собирала волосы в строгую прическу и поправляла манжеты на платье, разглядывая свое бледное, усталое отражение, разум ее, полный тревожных мыслей, жужжащих, как осы над вареньем, старательно складывал удобное вранье.

И когда за Джейной правда пришли, любезная девушка из дворцовых горничных, чтобы проводить до кареты, а потом эта карета беспрепятственно проехала через ворота и старый мост, соединяющий Королевский Остров и богатые районы Арли, и ничего не случилось, Джейна почувствовала себя почти счастливой.

У нее были новые ботинки и теплый плащ. Она не нарушала правил и не отлынивала от обязанностей: Амелия была у леди Альбской, можно было проводить время на свое усмотрение, тем более — выполняя просьбу госпожи, а что до писем — Джейна не знала о содержании ни одного из них.

И леди Филиппа, конечно, тоже не торопилась с ней делиться.

Она даже не распаковала ни письмо, ни сверток, только посмотрела на них, чуть отстранившись, словно зрение ее к старости перестало быть достаточно острым, и удовлетворенно кивнула.

Леди Филиппа сделала Джейне знак налить ей еще чая: чашки, из которых они пили, были белыми, чай отдавал в синеву, у него был терпкий, свежий вкус и странный, почти карамельный призвук в запахе. Модный купаж, причуда богатой леди: смесь дорогого чая и трав.

Леди Филиппа, как выяснилась, любила чай.

— Приятно встретить столь образованную молодую особу, леди Бронкль, — леди Филиппа покачала головой с теплой улыбкой. — И не лишенную свежести в суждениях и вкусах. Но вижу, что вы зарделись, не буду смущать вас комплиментами, скажу лишь, что эта зима богата на интересные знакомства, и это определенно делает ее лучше.