Отражения. Миттельшпиль

— Я много лет живу на этом свете, — она покачала головой и сбросила две карты. — И разглядеть в глазах девицы азарт могу. Впрочем, даже если я ошиблась, — теперь она взяла две карты к своим и разочарованно покачала головой. — У меня есть, что обсудить с вами, леди Лидделл. Но для начала, прошу, сосредоточимся на игре. Даже без ставок она доставит мне удовольствие.

Я оказалась совсем не бестолковой ученицей и к третьей партии втянулась в игровой блеф. Он тоже был частью игры, причем настолько важной, что леди Филиппа в какой-то момент отчитала меня за слишком серьезное лицо.

— К слову, дорогая леди Лидделл, — сказала она, сдавая карты на новую партию. — Нужно научить вас правильно проигрывать.

— Чтобы самолюбие зазнавшихся мальчишек не слишком страдало? — спросила я, смеясь.

Леди Филиппа покосилась на Ренара и недовольно поджала губы.

— Нет, дитя. Чтобы в случае чего вы не обыграли кого-то, кого обыгрывать опасно.

— Я не думаю, что леди Лидделл сядет за один стол с кем-то настолько опасным, — заметил Ренар.

— Все может быть, но лучше быть готовым, — леди Филиппа пожала плечами и позвонила в колокольчик. — Некоторых азарт может и ослепить. Предлагаю прерваться на чай после этой партии, — сказала она дружелюбно. — Не знаю, как вы, Мастер Рейнеке, а я после хорошей игры обычно хочу хороший кусок мяса. Лучше с кровью, — леди Филиппа улыбнулась.

Дом леди Филиппы был чуть меньше того, в котором жили мы. И, наверное, уютнее: в нем почти не было пустующих комнат, каждая использовалась по назначению.

Это был теплый дом. Жилой, а не застывший. Не разбитый на отдельные комнаты, соединенные темными, пустыми коридорами. Не тот, который сняли в спешке и из которого улетят через несколько месяцев.

И несмотря на то, что леди Филиппа меня пугала, быть ее гостьей мне понравилось.

Чай был согревающе пряным и подавали его с молоком. В печенье точно добавляли имбирь и лимонную цедру. За окном заканчивался хмурый зимний день, а в гостиной, охристо-золотой, с темным потолком из резного дерева, было уютно и тепло. Настолько, что за чаем я расслабилась и пригрелась, как кошка, свернувшаяся в кресле у стены, от которой шло тепло камина.

И еще мне отчего-то понравилось то, что леди Филиппа легко предложила чай и Ренару тоже.