Отражения. Миттельшпиль

Был ли у Антеи расчет? Даже если и был, он, кажется, провалился, и я не знала, что от этого чувствовать: огорчение или злорадство.

Второе было бы нечестным по отношению к наставнице, но меня так достала эта бесконечная игра, стратегическая партия, в которой меня переставляли с клетки на клетку, что я не могла не радоваться, когда что-то пошло не так.

— Ладно, леди Лидделл, — обратилась ко мне Антея, когда поняла, что разговор не клеится. — Скажите мне, какие выводы вы сегодня сделали?

Я задумчиво облизала ложечку, испачканную в джеме, с которым мы пили чай.

И посмотрела на Амелию.

Та сидела, сложив руки на коленях, и смотрела на книжные шкафы. Лицо у нее было скучающим. И грустным.

— Иногда стоит просто позвать, — сказала я, повернувшись к наставнице. — А иногда — точка зрения и способ, которым ты смотришь на вещи, открывает их новые стороны.

Сад был полон силы. При Амелии я почему-то постеснялась сказать это вслух, как постеснялась бы раскрыть чужую тайну.

Интересно, а как выглядят кошки?

Знакома ли Амелия с кошками? Следят ли они за ней так же, как за мной, когда я остаюсь в оранжерее одна?

— А, ну и еще, — я вспомнила слабость, навалившуюся на меня у ступеней.

Антея усмехнулась и кивнула, принимая ответ.

— Я, пожалуй, вернусь к себе, — Амелия встала с места. На меня она не смотрела.

— Конечно, — улыбнулась ей Антея. — Конечно, милая.

Вот так просто.

Антея не попыталась ее остановить, только проводила настороженным, цепким взглядом — у меня бы зачесалось от такого между лопатками. Светловолосая голова Амелии мелькнула в просвете между колонн.

Принцесса двигалась плавно, спину держала прямо, не казалась запуганной или слабой. Казалось, волшебный сад, цветущий и полный зелени, несмотря на зиму, царящую снаружи, не производил на Амелию никакого впечатления — ну, или она умело это скрывала.

А вот недовольство — нет, даже не думала скрывать.

— Не этого вы ждали, леди Лидделл? — спросила Антея, поднося чашку ко рту.

Конечно, не этого! Чего угодно, но не этой неприязни, молчаливой и явной.

— Ее высочество не рада моей компании, — сказала я уклончиво.

— Ее высочество в целом не рада тому, что она здесь, леди Лидделл, — поправила меня Антея. — Но у нас нет времени ждать, что она проникнется симпатией ко мне или к вам.