Каникулы в старом замке

Звякнула металлическая цепь. Что это может быть? Что там происходит?

Звериный рёв огласил лестничный пролет и, должно быть, его услышал не один этаж. В первое мгновение я невольно отпрянула от панели. В воображении возник образ огромного медведя, уж слишком этот рёв напоминал медвежий, слышанный мной раньше в цирке и по телевизору.

Но в следующее мгновение я подумала: «Даже если это медведь, вряд ли он бродит по замку в одиночестве. Скорее всего, с ним есть дрессировщик».

Я воспрянула духом: если мне слышны эти звуки, значит, люди услышат и меня! Нужно только позвать на помощь!

- Помогите! – крикнула я громко и стукнула кулачком в деревянную панель.

Никто не откликнулся, только рёв усилился и стал ближе, смешиваясь с хриплым, тяжелым дыханием, словно зверь находился прямо по другую сторону панели.

Я снова постучала кулаком в панель:

- Надавите на панель, пожалуйста! – прокричала. – Выпустите меня!

Только клацанье металлической цепи и оглушительный звериный рёв были мне ответом.

Неужели медведь без присмотра бродит по замку?

Я прислушалась к звуку удаляющихся тяжелых шагов и клацанью цепи. Опустилась на ступеньку и задумалась.

Разумеется, я много раз слышала о том, что в старых замках существуют тайные подземные переходы, сокращающие расстояния между покоями. В разное время и в разных целях ими пользовались как сами хозяева замка, так и их приближенные, посвященные в схемы переходов.

Возможно даже, я бы тоже с любопытством посмотрела на подобные лабиринты при осмотре достопримечательностей замка с экскурсией, или побродила по темным переходам с человеком, в чьих руках был бы фонарь, или, в крайнем случае, факел, представься мне такая возможность.

Но вот о чем я точно никогда не мечтала, так это бродить в кромешной тьме совершенно одной по каменным коридорам с лестницей, ведущей неизвестно куда. И есть ли отсюда вообще выход?

Новая волна паники накатила внезапно, жаром укрыла с головой, стремительно вытеснив собой короткую радость от побега и избавления от преследователя.

- Аня, держись! – клацая зубами, вслух приказала я себе, потирая озябшие плечи и пытаясь расслабиться, чтобы перестать дрожать. – Какое счастье, что я не страдаю клаустрофобией! Просто замерзла, – снова подбодрила себя, сосредотачиваясь на дыхании.