Каменная роса

Послушай… – она на миг замолчала, собираясь с духом, – мне нужно узнать кое-что.

Он смиренно ждал ее вопроса, не перебивая.

– Почему лесные вельты не приезжают? Они опять не приехали, и от родителей вестей нет. Ты ничего про то не ведаешь?

Буревой молчал, как бы раздумывая – говорить правду или нет. Теперь тревога просто захлестывала Белену через край.

– Случилось что-то, да?

– Великий дань для них увеличил. Бунчаков разбили, сила есть, можем то позволить. Вельты выплатили, но разобиделись, и на торг больше не приезжают.

– Но ведь и так много было! – возмутилась Белена. – Ты знаешь, как эти камешки достаются? Что такое, света белого не видеть, в норах при лучинах кирками махать?! Жадность ненасытная!

– Тише ты, – дернул ее Буревой за рукав, озираясь. – У них есть с чего платить, так Великий сказал, а ему верные люди донесли, что землячки твои богатства несметные припрятывают.

– Но это ложь!

– Откуда тебе знать, ты здесь, а не там? А хоть бы и там была, тебе отец нешто о делах своих рассказывал? Жадность их сгубила, сами виноваты.

– И что же дальше будет? – полными слез очами посмотрела Белена на жениха.

– Ничего худого. Побурчат, побурчат да явятся, и все как раньше пойдет. Нет у них сил против нашего войска, и весь сказ.

– Жестоко, – отступила на шаг Белена.

– Ты так на меня смотришь, будто это я дал приказ с твоих три шкуры драть, – обиделся Буревой. – Я что могу сделать? Я такой же подневольный, что приказывают, исполняю, слова своего не имею. Пошли, уж начинается, – повел он ее к полю, не желая о том больше говорить.

Белена побрела за женихом, но бои ее совсем не интересовали. Как же так? А не из-за кражи ли Каменной росы Великий разъярился? Тогда выходит, Белена из мести беду на свой род навлекла. Может, вернуть росу, подкинуть обратно? А что изменится, Великий от воли своей уже не откажется, рудокопы будут изнывать в шахтах, а камень по-прежнему находиться в руках у врага. Злость от беспомощности бегала по венам. Ну, теперь вельтская княжна хотя бы знает, что творится у нее дома.

Бои начались. В вытоптанный круг выходили все новые и новые задиры. Толпа то одобрительно ревела, то разом замирала в ожидании развязки, самые нетерпеливые свистом подбадривали борцов. Кроме расквашенных носов пока обходилось без крови, упал на спину – проиграл. Победитель отходил передохнуть да посмотреть следующий бой, а потом среди зевак выискивал себе нового соперника, чтобы опять испытать удачу.