Цветы и тени

– Если вы правы, генерал, то лучше бы нам до зимы придумать, как защитить наших жителей от того рода, где все рождаются с тенями зверей.

Зольдич кивнул.

– По слухам, они приходят с севера, – продолжил я. – Я думаю, что они живут где-то в Ингвении. И я собираюсь нанести визит королеве Керате и обсудить с ней ситуацию с оборотнями.

– Напрасно, – уронил Зольдич.

– Почему? – удивился я.

– Я думаю, она такая же, как мы. И я думаю, что она могла поощрять их набеги... – он вздохнул. – Когда вы собираетесь в Ингвению? Впрочем, все равно.

Он поднялся, давая понять, что разговаривать нам больше не о чем.

– Мы отправимся, – ответил я, поднимаясь вслед за ним, – как только я найду благовидную причину для визита. Если вы не советуете обсуждать напрямую... оборотней, мне нужен другой предлог.

– Скажите ей, – ухмыльнулся Зольдич, – что раз ее люди провели в наших землях столько времени и не собираются возвращаться, то мы отныне будем считать их гражданами Моровии, со всеми вытекающими последствиями: они обязаны платить нам налоги, выполнять наши законы и все остальное.

Я замер.

– Но я же ни слова не сказал о беженцах.

– Разве? – хмыкнул Зольдич. – Тогда скажу я. Их никак не меньше сотен. Мне кажется, весомая причина для переговоров.

На этом мы и расстались.

И я должен признать, что Кейталин дал мне отличный совет. Разговор со Старейшиной оказался не просто полезным, а сверхполезным. И я думаю, он здорово мне поможет во время визита в Ингвению.

Глава 19. Ровена: Самое тяжелое – просто быть

Лето заканчивалось. Оно всегда заканчивалось намного раньше, чем мне хотелось бы, даже когда я жила в Эстерельме. Даже тогда я завидовала тем, кто живет в Констанце – у них никогда не бывает снега, даже зимой! И можно купаться почти весь год. Странно, что в итоге я оказалась здесь, на севере, где нельзя купаться вообще никогда, а снег идет чаще, чем дождь.

Мы сидели с Тодором на террасе моего дома, теперь уже полностью моего дома. Помилование по случаю королевской помолвки случилось очень вовремя. Больше не нужно было строить отдельную оранжерею, а можно переделать под нее освободившуюся часть дома. Это намного, намного лучше и удобнее. И что уж там говорить, выгоднее. И теперь оранжерея была почти закончена.