Цветы и тени

А может быть, она только считала себя неотразимой, лишь на том основании, что нравилась принцу Эриху. Если она действительно ему нравилась.

Над нами пролетела большая птица, села на соседнюю ветку и коротко крикнула. Дядя Флориан всегда говорил мне, что птица во время разговора означает мысль, которую надо высказать. И я высказал.

– Какой ответ вы хотели услышать от меня, Мириам? Что я стану опекуном вашей дочери?

Даже в сумерках было заметно, как на ее щеках появился румянец, а глаза блеснули.

– Мой принц, я уж испугалась, что вам несвойственна скорость мысли.

Мне показалось, что это скорее двусмысленно, чем благородно. К тому же связывать себя с дочерью Мириам мне хотелось намного, намного меньше, чем в свое время становиться принцем. И мой незнакомец, которого я успел узнать получше за это время, со мной согласился.

– Я откажу вам, Мириам, – ответил я.

– По какой причине? – разочарованно спросила она.

Я пожал плечами.

– Я отвечаю за всех жителей Моровии, а не за каждого в отдельности. У меня не может быть никаких подопечных.

– А вот принц Эрих не стеснялся опекать молодых девушек, – с вызовом сказала Мириам.

Я пожал плечами.

– Наверное, вы очень жалеете, что я – не принц Эрих. И что я на него совсем не похож.

– Ну, почему же жалею? – усмехнулась Мириам. – Принц Эрих понимал, какими опасными могут быть мои слова. А вы – нет. И потому вы беззащитны перед ними.

– И чем же мне угрожают ваши слова, Мириам? Сочините обо мне обидную песню?

Она посмотрела на меня с легким сожалением.

– Если это самое страшное, что вы можете себе вообразить, ваше высочество, вы понятия не имеете о силе слова. Вам надо развивать свое воображение. Это полезно для правителя, знаете ли.

– Спасибо за совет, Мириам. Я передам его своим советникам, и мы обсудим, стоит ли мне ему следовать. Думаю, мне стоит заняться этим прямо сейчас. Спасибо за компанию.

Прогулка получилась отвратительной. Так всегда бывает, если ты не сам выбираешь себе спутников. Надо запомнить себе на будущее.

Глава 7. Ровена: Я просто хотела, чтобы никто не умер

Я готовилась к большой полярной ярмарке в честь весеннего равноденствия. Мне повезло, что в этом году очередь ее проводить досталась Шолда-Маре.