Право третьей ночи

— Зачем это я так срочно понадобился его величеству? — пожал он плечами.

Впрочем, их с правителем желания сейчас совпали. Зачем откладывать на завтра то, что можно завершить уже сегодня?

— Где мне будет открыт портал? — отрывисто спросил он у слуги.

— Следуйте за мной, ваша светлость. Это личный портал, только для вас.

— Оповестите леди Конрад и других гостей о причине моего отсутствия. И… я вряд ли вернусь в имение.

— Конечно, милорд.

… Они приехали вечером, когда совсем уже стемнело. Мэйт услышала, как открылась входная дверь, а потом рыдания.

«Что ты делаешь, глупая? — хотелось сказать Мэйт. — Твоя честь спасена. Ты по-прежнему невинна».

— Мэйт! — раздался снизу пронзительный голос мачехи. — Иди сюда, Мэйт! Скорее!

— Что случилось? — спросила она как можно равнодушнее, оказавшись в гостиной.

Лердес почти лежала на диване, рядом суетилась горничная. Распускала шнуровку платья, пыталась напоить рыдающую девушку водой.

— Мы разорены, — зло сказала мачеха. — Наши планы разрушены.

— Я прождала его всю ночь! — аж захлебнулась слезами сестра. — Но он так и не пришел!

— Замолчи! — леди Констанс сжала кулаки. — Ты пригласила мужчину в свою спальню! Неужто ты бы ему отдалась?!

— Да! Я люблю его! Я не могу без него жить! — Лердес, ты ведь леди, — мягко сказала Мэйт. — Герцог использовал флер и ментальную магию. Это скоро пройдет.

— Нет! Никогда это не пройдет! Как ты можешь знать, что такое любовь!«Да куда уж мне, — невольно смутилась Мэйт.

— О, небо! Что теперь будет?! — мачеха тоже была готова разрыдаться.

— Может, я чем-нибудь помогу, — заикнулась, было, Мэйт.

— Да чем ты можешь помочь?! — накинулась на нее леди Констанс. — Поехала бы ты с нами, не случилось бы этого позора! Потому что ты все время была бы рядом со своей сестрой! И уж конечно не допустила бы, чтобы Лердес назначила ночью свидание в своей спальне мужчине!

«Зато был бы другой позор, — подумала Мэйт.

На этот раз Мэйт уснула, и крепко. Сол не приехал, как пообещал, значит, ему что-то помешало. Но завтра он будет здесь. Мэйт ждала каких-то особенных слов, возможно предложения. После того, что между ними случилось, герцог наверняка захочет на ней жениться.

Конечно, она будет отказываться от этой чести. Но вспомнить отца.