Моя мачеха - землянка

Вместо того, чтобы оправдываться, поинтересовалась у короля:

– Тогда почему вы не позволили казнить меня?

– Чтобы выяснить правду, – хищно оскалился он и приказал слуге: – Зови.

От нехорошего предчувствия в животе будто свернулся клубок колючей проволоки.

Честно говоря, за эти несколько мгновений я успела представить, как меня будут пытать. Ждала, что спальню монарха наводнят некие личности с ужасающими инструментами в руках. Видимо, на меня повлияли многочисленные детективы, которыми я зачитывалась длинными одинокими вечерами.

Гость был один. Но при виде его у меня перехватило дыхание.

Начальник станции!

Мы не были знакомы лично. Более того, я даже мельком с ним не встречалась. Всё, что мне было известно об этом человеке – фото и несколько сухих фактов из жизни. Когда родился, сколько учился, в каком году получил учёную степень. Именно он возглавил экспедицию на Луниан. Этому человеку удалось договориться с иха о строительстве орбитальной станции.

Для тех, кто остался на Земле, он был красивой легендой.

Учёным, о котором ходило больше сказок, чем о Санта Клаусе. Говорили, что он невероятно умён, а ещё бесконечно добр. Поэтому я онемела, глядя на приближающегося мужчину. Невысокий и коренастый, он был… обыкновенным. Выделялись лишь тяжёлый подбородок и цепкий взгляд пронзительно голубых глаз.

– Роза Блер? – протянув мне руку, уточнил мужчина. – Я…

– Марк Ховард, – завороженно ответила за него и потянулась пожать руку легенде.

Кот, не ожидающий подобной подставы, брякнулся на пол и зашипел.

Шерсть его вздыбилась, глаза сверкнули. Я могла поклясться, что зрачки полыхнули пламенем. Совсем как тогда, после случая с центрифугой.

– Вы привезли кота, – заметил Марк и, присев на корточки, принялся с интересом рассматривать животное. – Зачем?

– Чтобы не было одиноко, – солгала я.

– Хм, – неопределённо отозвался мистер Ховард.

Мне было всё равно, поверит мне начальник станции или нет. Ведь речь о простом коте, здесь никто не знает о необычных способностях Барсилия.

– Кот помог мне спасти жизнь маленькому иха, – перевела я тему. – Не сбеги Барс, то…

– Расскажите всё по порядку, – попросил Марк.

Король прислушивался к моим словам не менее внимательно, чем Ховард. Луин, впрочем, тоже старался ничего не упускать. Присутствие целителя меня тревожило. Он будто нарочно тянул со своими обязанностями, чтобы узнать, что мне известно.

– Это всё? – уточнил Марк, когда я замолчала.