Моя мачеха - землянка

– Что? – на миг растерялась я, а потом пригляделась внимательнее и осторожно произнесла: – Тогда… Это были вы!

– Обращайся ко мне по-простому, – великодушно позволил Эронд.

– А я не разрешаю, – процедил Такет.

– Не обращай внимания, – хмыкнул его друг и протянул бокал: – И попей. Я видел, как ты облизывала губы. Кстати, скажи, они у всех землянок такие соблазнительно пухлые?

Повисло молчание, показавшееся мне предгрозовым. Я виновато покосилась на мрачного Такета, как Барсилий неожиданно встрепенулся на моих руках.

– Только не мои бубенчики! – тоненько вскрикнул он.

Это разрядило обстановку. Я прижала кота к груди и, погладив его, успокоила:

– Похоже, тебе кошмар приснился. – А затем приняла предложенный бокал: – Благодарю, Ронд. Мне действительно очень хотелось пить.

Но не успела и глотка сделать, как будто из-под земли передо мной вырос невысокий мужчина с неприметной внешностью и прошелестел:

– Его Величество приглашает хали Розу на аудиенцию.

Сказал это и, отступив… исчез.

Я растерянно посмотрела на небольшое облачко, клубящееся над полом.

По позвоночнику поползла ледяная струйка страха. Я помнила, как попала в купальню, и догадывалась, что это нечто вроде телепортации, но тогда меня толкнули. Сейчас же предстояло ступить самой, и это пугало до дрожи в коленках.

– Мне туда?

– К сожалению, я не смогу пойти с тобой, – Такет воспринял мой страх по-своему. – Король пригласил только тебя.

– Не бойся, – шепнул Эронд и снова подмигнул: – Его Величество не кусается.

– Проглатывает целиком, – вяло отшутилась я и, вдохнув, как перед прыжком в воду, шагнула в туман.

Глава 17

Я ожидала выскочить куда угодно. На балкон, где нет перил, и приземляются драконы. В кабинет Его Величества, где король в окружении советников решает государственные дела… Что-то же отвлекло монаршую особу от завтрака, на который приглашено полгорода?

Но никак не думала, что окажусь в спальне.

Признаться, сердечко ёкнуло.

Нет, я не считала себя красавицей, и в моём скромном «портфолио» значилось всего два признания в любви и одно предложение руки и сердца.

Но здесь, на Луниане, моя внешность, – по земным меркам вполне стандартная, – почему-то считалась особенной. Иначе как объяснить повышенный мужской интерес?

Женщин с Земли сюда посылали крайне неохотно, мне самой пришлось столкнуться с сильным сопротивлением, и лишь благодаря своей настойчивости я добилась своего. Только сейчас подумалось, что мистер Одли вовсе не переоценивал опасность, когда предупреждал меня.