Хрустальная роза

Кто в королевстве кронпринц — как шутила Линэль. И только близнецы знали, что это маска.

Лоренс опустил голову между коленями, тяжело дыша. Лидэль положил руку ему на плечу и сказал:

— На сегодня все, я устал.

Солнце жгло нещадно. Вот интересно, когда проектировали дворец, кому пришло в голову расположить площадку для тренировок на солнечной стороне? И так устаешь махать мечом, так еще и потом обольешься под прямыми лучами.

— Пора уже.

Лоренс поднял голову. Из-за ожогов половина лица у него не двигалась, да и второй он не особо выражал эмоции, поэтому догадаться о состоянии брата можно было только призвав в помощь Свет, Тьму и Забытых Богов.

Ледяная волна накрыла Лидэля, и он подскочил, ругаясь на весь дворец. Рядом стояла хохотала Линэль и отряхивался Лоренс — его лишь слегка зацепило.

— Твои шуточки неоригинальные!

— Но они все также веселят меня, — улыбнулась Линэль и протянула Лоренсу фляжку с водой.

— А мне?

— Не досталось.

— Что за несправедливость? — проворчал умирающий от жажды Лидэль.

— Все просто: Лоренс — мой любимый старший брат, а ты — вынужденный.

Лидэль обиженно хмыкнул, но тут "любимый старший брат" протянул ему фляжку.

— Там еще половина.

— Вот! Учись у Лоренса доброте и милосердию!

— Чему-чему?

Близнецы перебрасывались колкостями до самого дворца. После возвращения Лоренса к своим обязанностям они стали видеться намного реже.

— Наблюдающий за тенями не оправдал доверия короны, — сказал как-то он.

— Отец был в ярости после истории с севером, — осторожно заметил Лидэль. Они тогда сидели вдвоем, вечером, когда все уже разошлись.

— Толку от его ярости? Лорд Керанэ допустил страшную ошибку.

— Ну да, согласен. Но что отцу делать?

— Казнить его, — просто ответил Лоренс, отчего Лидэль поперхнулся.

— Так ты думаешь, что он предал свое королевство? Что это он?

— Я не знаю. Предатель в столице точно есть, но кто? А Керанэ заслуживает казнь в любом случае: он, наблюдающий за тенями, пропустил у себя под носом предателя — а может, и не одного — и войну на севере.

— А ты не думаешь, что это слишком жестоко: смерть за ошибку? Мы все же не в Темной Империи.