Марой и хранители

Клацая зубами, кое-как отбил лёд на камнях и на тропинке, полез в пещеру, обламывая нависшие ледяные кружева.

В пещере лежала разбросанная солома, Рене улыбнулся: сир Марсий, получается, умеет держать обещания, даже самые нелепые. Присмотрелся к туше и протёр глаза, не показалось ли – та была обглодана наполовину.

Вылетел пулей, словно за ним гнались те самые пресловутые волки, трясущимися руками еле попал в рукава, обулся и, обхватил себя руками, пытаясь согреться, да побрёл к Ниллу. Конь фыркал недовольно, прядал ушами и нетерпеливо перебирал копытами.

Окончательно загоняя себя в ловушку хандры, Рене подумал, что в следующий раз побоится лезть в пещеру: кто знает, какую тварь приманил запах туши?

Над головой летали суетливые энджелы, сопровождавшие его от Ирминсуля. Вспомнилась Изель, наведаться бы к ней, вдруг через своих птиц зовёт? «Не сегодня… завтра съезжу… Может быть», – отмахнулся Рене.

Энджелы остались у водопада, словно почувствовали мысленное обещание посетителя. Кружили над горой, с которой падала вода. Над странными двумя полупрозрачными, похожими на переливающуюся ртуть, пятнами. Существа наблюдали бесцветными глазами за гостем, нахально наведавшимся в их новый дом, запоминали, как он выглядит. Горький запах гостя показался отвратительным, и одно из пятен чихнуло, разбрызгивая вокруг себя воду.

*****

– … Он у нас любитель лошадей, – прозвучал голос сира Марсия, и ему ответил другой голос, до боли знакомый. Рене выронил щётку из рук, обернулся.

В денник заходили родители. Ноги сами чуть было не рванули к матушке, чтобы обнять её. Но он вцепился в недоуздок и степенно поприветствовал охрипшим голосом гостей. Что они тут делают? Сир Марсий решил похвастаться Адель? Она в данный момент находилась в уличном загоне...

– Рене, сирра Илария хотела с тобой познакомиться, – Делоне-старший поманил его пальцем выйти из-за лошадиного крупа.

– И выразить благодарность за спасение Антуана, – прибавила Илария, протягивая руки. – Разреши тебя обнять, милый?

– Я пахну конюшней, сирра, простите, – смущённо опустил глаза Рене, подходя ближе и начиная дрожать от желания немедленно броситься к этой прекрасной улыбающейся женщине.