Тринадцать ёлочных шаров

Двести лет Петербургу.

А вот знакомая фотография — точно такая была на афише Карла Буллы! Эффектный белый шатёр с имперской символикой на фоне Исаакиевского собора и Медного всадника. Даша обрадовалась ему как доброму другу. Шатёр возвышался над богато украшенным, но пустым пока троном. Вероятно, с него монаршая чета приветствовала подданных. Или принимала парад.

На следующем фото у шатра сгрудились важные персоны в эполетах и лентах. Двое отдавали честь третьему, седоусому старику в круглой шапочке с кокардой.

Даша про себя окрестила его «фельдмаршалом». В его окружении были люди в треуголках, папахах, а один — в чём-то похожем на чалму с плюмажем. Командиры разных родов войск или иностранные гости?

Даша как раз рассматривала наряды немногочисленных дам, когда из двери появился Александр.

— Озадачил нашим делом нескольких толковых людей. Без подробностей, разумеется, — отчитался он. — Обещали сделать всё, что смогут. А с завтрашнего дня начнёт выходить объявление о розыске Кондратия Шароварова.

Идёмте, Дарья Андреевна, перекусим, и на Мойку.

Через полчаса они уже сидели в кондитерской, наполненной уютными запахами выпечки, где взяли чаю, горячих пирожков с грибами и глазированных фруктов. Даша глотала лакомства, не замечая вкуса. Она кожей ощущала, что время поджимает, и перевела дух, только когда извозчик осадил лошадь у Поцелуева моста, а Александр, взглянув на часы, сообщил:

— Четверть пятого. Вы только не огорчайтесь, если и на этот раз не выйдет, — предупредил он.

— Как нам сказали, цифры на шарах могут означать святочные дни. Сегодня только первый, а у вас цифра два.

Даша удивилась:

— Разве первый день святок был не вчера?

— Вчера был Сочельник. Святки начались сегодня.

И пускай, думала Даша, глядя на скованную льдом реку. Всё получится.

По мосту напротив громыхала конка с рекламой коньяка на империале. Александр сказал, что мост этот так и зовётся — Коночным. Перила у него были решетчатые, слева при въезде возвышался ажурный павильон с зелёной крышей.

Интересно, что там? Хотя какая разница. Сейчас она перенесётся домой, и всё, что ей хотелось узнать и о чём она не успела спросить, уже не будет иметь значения.

Максим предлагал загадать желание… Она не приняла это всерьёз, а потом захотела увидеть старый мост — и увидела. Надо всей душой пожелать, чтобы на его месте возник мост новый — с гнутыми фонарями и стаями электрических светляков. Новый мост — это дом.