Путешествие почти на самый край земли

Это было все равно что наблюдать за человеком, который стоит и пялится в пустую стену, созерцая воображаемые картины. Однако, беда была в том, что больше в коллекторе смотреть было не на что, и она сама уподоблялась тому самому «созерцающему», и потому в конце концов просто закрыла глаза, давая им передышку от тусклого здешнего освещения. Ну и еще, трудно было отделаться от мысли, что перламутровое магическое свечение могло чем-то ей навредить. Умом Нелл понимала, что магия Нея не несет никакой для нее опасности, но от некоторых старых, глубоко укоренившихся суеверий очень сложно было отказаться в одно мгновение.

Колдовал ядвинг в тишине. Не то, чтобы Нелл ожидала от него каких-то многословных заклинаний — им тоже самое место в сказках и кинокартинах — но хотелось бы услышать хотя бы какой-то звук, обозначивший бы присутствие ядвинга. А так, пока Нелл стояла с закрытыми глазами, ей чудилось, что она тут совсем одна, беспомощная и беззащитная. Напряжение это копилось, копилось и, наконец не выдержав, Нелл открыла глаза.

Она находилась в совершенно другом месте. Это был, вроде бы, тот же самый коллектор, но он казался совсем заброшенным. Под ногами, стоило только нервно переступить, захрустел мелкий мусор. Света тусклой сигнальной лампочки хватало только на то, чтобы рассмотреть безобразную полуразрушенную складку, покрытую седыми бородами мха. Горло сдавило от страха.

- Ней! - просипела Нелл, а затем крикнула громче. - НЕЕЕЙ!

Эхо, отскочив от стен несколько раз, заплясало вокруг нее.

12

Сознание возвращалось рывками. Первой связной мыслью было: «Ну вот опять!». Уже второй раз Нелл попадала в неприятности, оказываясь в странных и опасных местах, где было темно, сыро и страшно. На этот раз вдобавок она была еще и практически голой, если не считать нижнего белья. Руки и ноги ее были связаны, и все вместе наталкивало на самые мрачные мысли.

Извиваясь, Нелл села, поднесла руки к лицу и попыталась зубами ослабить узел, но — безуспешно. Веревка оказалась скользкой, странной на вкус и совершенно неподатливой. Убедившись в бесполезности любых попыток, Нелл оставила узел в покое и огляделась.

Кажется, она все еще была в коллекторе. Во всяком случае, комната выглядела, как подсобное помещение, что-то вроде распределительного щита, или чего-то в том же роде.