Тень ее высочества

Пощади мое любопытство.

— Значок городского мага-цеховика. И ты не поверишь, где он лежал… В кучке дерьма, которое обычно отрыгивает сытый кокон.

— Ты шутишь?! — Марион пораженно поднял голову и немедля зажмурился — в глаза посыпался древесный мусор.

— Да нет, сейчас я не склонна к юмору. На коре немного свежей слизи, какую оставляют коконы. — Сиелла, ухватившись за ветку, немного повисела и спрыгнула на землю. — Значит, прошло не больше часа, как здесь порезвилась эта тварь.

— Дожили — коконы разгуливают в центре Семиграда.

Что себе позволяют цеховики? И куда смотрит Ульев? — Возмущение мага подогревалось разочарованием: он понимал, что во дворец они вернутся нескоро. — Странно, что Пол, лучший ученик Альберта, пропустил агрессивную нечисть, позволив ей плодиться в столице.

Магистр вытерла значок краем плаща, который успел накинуть ей на плечи Марион. Цифры и знаки указывали, что кокон закусил вполне опытным магом стихии Огня, с уровнем силы желтого луча. Подозрительно. И наталкивает на определенные мысли.

— Мы не можем пустить все на самотек, — решительно произнесла Сиелла. — На огневика напало несколько выводков, в противном случае он бы справился. Мы должны выследить тварей и зачистить территорию. Иначе они полакомятся пьяными семиградцами, когда те начнут разбредаться с площади.

Марион обреченно вздохнул:

— Вызываем подмогу?

— Двух фиолетовых магов достаточно. Безопасность дворца и высоких гостей, предупреждение стычек на площади и слежка за Эвгустом — семиградские братья падают с ног.

Естественно, что Ульев не справляется.

Нарушив магическую тишину, магистр с хранителем приступили к поиску кокона, оставившего след. Артефакт слежения четко вел их по следу твари. Маги постепенно углублялись в старые кварталы. В районах с древней архитектурой особняки, как правило, принадлежали знати. Но не здесь. Полвека назад в одной из лабораторий храма бога Жизни эксперимент вышел из-под контроля — и на тысячи шагов вокруг магическое пламя выжгло все, даже верхний слой грунта.

Образовавшийся пустырь снова застроили.

Желающих поселиться на проклятом месте оказалось мало, и градоправитель отдал дома общине из Аг-Грассы. Поселенцы, практикующие в рамках закона некромантию, опаснее жрецов любознательного бога, поэтому соседей не нашлось. Так и получилось, что целый квартал заселили ничего не боящиеся агграссцы.

— Чутье мне подсказывает, что здесь замешаны черномаги, — прошептал Марион.

Район казался безжизненным, как и любой другой в празднующей столице.