Держи меня за руку

– И сколько же тебе лет, продавец шариков?

– Не так много, но для этих целей я предпочитаю женщин постарше.

– Для каких это «этих»? – обиженно воскликнула она.

Юноша смотрел на нее и не знал, что ответить. Девушка, такая юная, почти подросток, с вызывающе накрашенными глазами, она пришла сюда из другого мира со своей особой целью. Он чувствовал это также ясно, как и то, что она ищет его любви. Саша нравилась ему своей стихийностью, честностью, ранимостью и тайной. Но что он ей мог предложить? Свой лучший шарик он ей итак отдал.

Саша смотрела на него вызывающе. Он видел, что она готова уйти прямо сейчас и еще он чувствовал, что она запоминает его черты лица, скользит по нему взглядом. Ему стало жарко. Он снял зеленую куртку и повесил на спинку стула.

– Ну, расскажи уже! – потребовала Саша и закусила губу. – Каких таких целей?

– Эй! – он постарался улыбнуться, – Ты очень сердита. И зря. В этом городе ты не все знаешь. Тут много тайн. Хочешь я покажу тебе море? Я же обещал.

– Ну нет! – Саша отодвинула свой кофе на другую сторону стола. – Про море мне уже рассказали. Не только у тебя есть волшебные шарики, так-то!

– Это уж точно. Не только у меня. – Он сник, опустил свой вихрастый чуб, потер рукой скатерть. – В том-то и дело, Александра. Мои шарики прекрасно продаются на базаре. Расходятся на ура! Но стоит им лопнуть, как прекрасный фейерверк тает. Слишком быстро. Феи слетаются и веселятся. Они веселят меня. Но… Это такие одноразовые радости, понимаешь? Ничего серьезного.

Он вдруг изменился. Его наглый веселый взгляд смягчился и погрустнел, ухмылка стала рассеянной. Саша подумала, что почему-то уже не сердиться на него. Он ей ничего не обещал. Да и потом: сейчас он с ней, а не с богатой самоуверенной теткой. Хотя Саша знала, конечно, знала, что той тетке он подарил отличный долгоиграющий шарик. Саша вздохнула и подтянула к себе синюю чашечку с кофе.

За окном заорали чайки, и он посмотрел в небо, помолчал, а затем, словно вспоминая о чем-то, продолжил:

– Мы с хозяйкой этой таверны знакомы давно.

Подошла хозяйка, собрала опустевшие бокалы и сказала, словно слышала весь разговор:

– Не наговаривай на себя, малыш, – она потрепала юношу по голове. – Твои шарики тоже бывают грустные. Грустные и красивые.

– Только когда дует норд-вест.