Держи меня за руку

– Привет, – улыбнулась хозяйка гостье. – Принесла?

– Что? – спросила Саша, всплывая с глубины грустных мыслей.

– Послание от брата.

– Ах это… Конечно! – девушка достала из кармана пузырек и поставила его на стойку.

– О, спасибо! – обрадовалась хозяйка. – Садись, накормлю. Эвон худая какая… одни глазища на поллица.

– Спасибо большое. Я не хочу кушать. Можно я просто немного посижу?

– Ну, когда нет аппетита, обычно помогает другое. Хочешь историю? Я сейчас.

Вскоре хозяйка поставила на стойку два бокала и налила в них нечто притягательное-ароматное.

– На вот. Выпей. Лучшее вино. Прямо из Версантиума. С историями в самый раз.

Хозяйка села напротив и начала рассказывать:

«Когда-то давно на берегу море жил один юный художник. Он был красив и весел. Его все любили и он никому не мог отказать. Но сам он не любил никого. Только море. Многие девушки мечтали выйти за него. Но он так и оставался одинок. Пока однажды...»

4. Зови меня «Эм»

Двери таверны раскрылись и на пороге появился он.

Саша уже успокоилась. Она доедала свой завтрак и допивала вино. В вине было много слез, которые пошли ей на пользу. Тут подавали особые напитки, такие, что смывали и боль, и ревность. История закончилась счастливо. Саша наделялась, что ее собственная история окажется не хуже.

Девушка увидела его и напряглась. Ее тоненькая фигурка собралась, спинка выпрямилась, а сердце бешено застучало. Хозяйка тотчас подошла, поставила две чашки с кофе, поздоровалась с посетителем и подмигнула Саше.

Он молча сел рядом. Саша сделала вид, что смотрит в окно.

– Ты здорово напугала попрошайку Стена, – начал парень. – Говорит, ты угрожала ему. Как-то не похоже девчонку со школьным рюкзаком. Если бы не Стен, я не отыскал бы тебя так быстро. Почему ты убежала с базара? Он сказал, только пятки сверкали. Испугалась чего-то?

Саша резко посмотрела ему  в глаза – обожгла.

– Я видела тебя с дамой и решила не мешать.

– Вот как? Дело? Звучит правдоподобно. – Махнув косматой головой и собрав побольше воздуха, он произнес осторожно:

– Послушай, я обещал тебе все показать. И покажу. Но та дама, это не в счет. Я мужчина, пойми. Женщины – часть моей жизни.

– Мне показалось, она покупает не шарик, а тебя.

– Взрослые женщины иногда так делают. Им кажется, что они покупают меня. И я их не разочаровываю.

– Взрослые женщины? – взвилась Саша.