Избранная тьмой, или Морок моего сердца

Отец, в отличие от них, мое стремление поддержал, вот только заболел он раньше, чем я успела осуществить свою мечту.

— Мало тебе той гадости, что ты устроила в нашем доме! — как и ожидалось, взвилась Злата. — От бедняков теперь прохода нет!

— Не преувеличивай. Больные приходят с другой стороны дома, ты их даже не видишь. И они никому не мешают.

— Да-да, не мешают! До тех пор, пока кто-нибудь из этого сброда не ограбит нас, или еще что похуже!

— Это несчастные, нуждающиеся в помощи. Не верю, что ты говоришь подобное, Злата.

— Уверена, от кого-то из этих бедняков матушка и отец и подхватили ту гадость весной.

— Ложь! — повысила я голос. — Отец и госпожа Эрисса заболели весной, а больных я начала принимать не так давно, но даже после никто не приходил ко мне с подобным заболеванием, тебе это прекрасно известно.

— Но…

— Как только отец поправится, я открою лечебницу, это вопрос решенный. К тому же я и место подыскала.

— Что-о-о?

— На центральной площади, рядом с аптекой господина Алтея.

Злата поджала губы.

— То-то он будет рад!

— Будет. И весьма. Мы уже договорились, что его аптека предоставит лечебнице редкие виды снадобий.

— Но ты же это несерьезно! Просто чтобы досадить мне и матушке!

— Не понимаю, что навело тебя на подобные мысли. Я пять лет обучалась этому, а ты считаешь все шуткой? Я хочу посвятить целительству свою жизнь.

— Целительство — удел мужчин! И ты ведешь себя словно мужчина!

— Неправда, — покачала я головой.

— Где же ты видела девиц целителей? В Аствире их нет.

— Зато есть в Согдене, Ривиллоне, Ферте, Остранде, да и в других крупных городах. Они не только обучают лекарскому мастерству, но и возглавляют лечебницы. И никто не считает это чем-то из ряда вон выходящим.

— Светлейший помоги, какая скука! — всплеснула руками сестра.

— Я всего лишь не хочу, чтобы моя сущность, мои мечты, идеалы и надежды растворились в мире будущего мужа. Разве я многого прошу?

— И что в этом плохого? Девицам так уготовила судьба — быть слабыми и безропотно подчиняться супругу.

— Не имею ничего против этих девиц, но я к ним не отношусь.

— Хочешь сказать, что никогда не выйдешь замуж?

Я сдержала порыв закатить глаза — разговор мне наскучил.

— Идти к алтарю стоит лишь в том случае, если тебя ведет настоящая любовь, а не необходимость. Иначе это обман, лукавство перед богами и собственным сердцем.