Избранная тьмой, или Морок моего сердца

— Все из-за него, признайся! Из-за Сияна! Но это глупо! Ты состаришься в одиночестве и без детей, храня верность тому, кто давно умер!

— Выходит, так тому и быть, — пожала я плечами, стараясь говорить равнодушно, хотя внутри и взвилась волна обжигающего гнева. Мне хотелось, чтобы Злата ушла наконец, а я смогла бы восстановить душевный покой, но не тут-то было — сестра скривила уголки рта.

— Ты принадлежишь к хорошей семье, а ведешь себя, словно обычная крестьянка! Все дни проводишь в этом садике, возишься в грязи, а потом в своей, с позволения сказать, лечебнице!

— Ты начала повторяться.

— Соседи и так уже шепчутся, отчего это дочь судьи и до сих пор не замужем!

— У судьи есть еще одна дочь, разве не так?

— О тебе ходят нехорошие слухи.

— Люди всегда сплетничают.

— Да ведь ни одно приличное семейство не посмотрит…

— Но тебя интересует только Видан. При чем же здесь остальные семейства? — Я знала, что сестра уже два года влюблена в сына сборщика налогов.

— Он… он… — Злата с досады прикусила нижнюю губу и умолкла.

— Для него ты нарядилась? — только сейчас заметила я. Злата выглядела безупречно: блестящие золотые локоны, ставшие такими не без помощи моего отвара из крапивы, уложены волосок к волоску, на платье ни одного залома, глаза аккуратно подведены сурьмой, купленной у заезжего торговца. — Видан должен приехать?

Сестра топнула ногой, но мягкая земля охотно поглотила звук.

— Я жду его на ужин! — прошипела она. — До меня дошли слухи, что Видан собирается свататься! Тетка моей горничной прислуживает матушке Видана, так что новость самая верная! Я уверена: сегодня Видан сделает мне предложение, а значит, все должно быть безупречно!

— Приедет на ужин? Сегодня? Как не вовремя!

— А что не так?

— Меня будут ждать в деревне.

— Это ведь жена трактирщика!

— И?

— Ты не должна показываться в таком месте!

— Болезнь не выбирает, чей дом посетить.

— Пускай позовут деревенского лекаря.

— Злата, не будь такой злой. — Я не стала говорить, что деревенского лекаря вытолкал взашей супруг госпожи Вереи, когда тот едва не отправил их дочь к Светлейшему.

— Мияна! — почти простонала Злата. — Из-за тебя я никогда не выйду замуж! Неужели я столь многого желаю?

Я на миг прикрыла глаза, устав от этого разговора.

— Хорошо, съезжу в деревню после ужина.