Избранная тьмой, или Морок моего сердца

— Видан, я слышала, вы с батюшкой ездили на ярмарку в Ферт. Расскажите, как там было!

— Довольно интересно. Мы побывали на выступлении циркачей, сходили на рынок — отец давно хотел купить себе новое охотничье ружье и резвого скакуна.

— Как интересно! — восторженно взвизгнула Злата. Зная ее, прозвучало довольно фальшиво. Оружие было ей интересно ровно настолько же, как и поношенные туфли нашей кухарки.

— А еще мы видели шелру́тов. — Видан сверкнул веснушками между подсвечников. — Я сразу вспомнил о вас, Мияна, подумал, вам это было бы интересно…

— О! Я как раз жду посылку с травами шелрутов! Я много читала об этом горном народе, но никогда их не видела.

— Кажется, мы засиделись, пора подавать второе блюдо! — Мачеха ухватила со стола серебряный колокольчик и издала такую заливистую трель, что мне захотелось прижать затянутые в перчатки руки к ушам.

— Видан, до нас дошли вести, что ваш батюшка хочет избираться в городской совет, — заливалась соловьем Злата, пока служанка подавала горячее.

Потеряв интерес, я перестала прислушиваться. Ужин шел своим порядком за весьма приятной беседой, в которой мне не пришлось принимать участие. Мысленно я собирала свою лекарскую сумку, размышляя, какие травы лучше взять для дочери госпожи Вереи.

— Как там тимьян в вашем саду, Мияна? — поинтересовался Видан, когда Злата предложила усладить слух дорогого гостя пением, а мачеха согласилась аккомпанировать ей на клавесине.

Я встрепенулась.

— Тимьян?

— В прошлый раз вы сказали, что он не приживается.

— Боюсь, с тех пор мало что изменилось. Завтра я хочу съездить…

— О чем это вы там шепчетесь? — насторожилась Злата, постаравшись скрыть подозрительность за улыбкой. — Видан, эта песня для вас.

Сын сборщика налогов учтиво кивнул, и обратился в слух. Я же едва могла дождаться, когда ужин подойдет к концу. Злата исполнила три или четыре песни, было выпито бессчетное количество чашек чая, и даже сладкий пирог оказался съеден.

— Госпожа Эрисса, Мияна, Злата, благодарю за приглашение и чудесный вечер.

— Всегда рады, — величественно кивнула мачеха.

— Госпожа Эрисса, я бы хотел поговорить с вами как с главой семьи на данный момент.

— Конечно, Видан, — повела рукой мачеха, приглашая его в гостиную.

Когда двери за ними прикрыла служанка, раскрасневшаяся Злата обернулась ко мне.