Избранная тьмой, или Морок моего сердца

«Будущий супруг» Златы, как она сама его втайне называла, был хоть и невысок, но весьма хорошо сложен. Соломенные волосы, как Видан их ни причесывал, находились в постоянном беспорядке, словно их только что растрепал ветер, а лицо усыпа́ли яркие пятна веснушек.

— Видан, смею ли я надеяться, что по Аствиру не поползут слухи о том, как в доме госпожи Эриссы дорогих гостей морят голодом? — с улыбкой поинтересовалась мачеха у гостя.

— Как можно, — приложил он ладонь к груди.

— Давайте не станем разводить ненужные церемонии, — подхватила Злата, до этого не спускавшая с меня и Видана глаз.

О том, как Злата, едва рассвело, послала кухарку на рынок за самым свежим медом, а затем на ближайшую ферму за мясом, сказано не было. А я, помнится, еще гадала, зачем нам такие изыски сегодня за ужином.

— Вряд ли я найду в себе силы сопротивляться столь весомым доводам.

— Видан, какой же вы умный! — восхитилась сестра, а я спрятала улыбку. — Прово́дите меня? — Гость не успел и кивнуть, а сестра уже ухватила его под локоть.

Мы устроились за столом. Я только сейчас обратила внимание, что кресло Златы стоит уж слишком близко к креслу Видана, тогда как мне обзор за столом и даже лица присутствующих закрывают два подсвечника и большой букет ромашек, принесенных, судя по всему, Виданом. Ну да оно и к лучшему — не придется брать на себя бремя разговора.

Не могла я не обратить внимание и на то, как церемонно выступает служанка, словно подает ужин весьма важным особам, какими разнообразными кушаньями, помимо вырезки, уставлен стол, как сверкают начищенные до блеска серебряные приборы, как Злата выбирает лучшие кусочки для Видана и едва ли не норовит лично накормить его.

— Как поживает твой батюшка, Видан? — спросила мачеха.

— Прекрасно, благодарю.

— Мы ежечасно возносим мольбы Светлейшему, — с надрывом отозвалась госпожа Эрисса, промокнув узорчатым платочком уголок совершенно сухого глаза.

— Думаю, он поправится, — учтиво ответил Видан. — Мияна весьма сведуща в травах. Да и мой батюшка рассказывал, сколь умелой целительницей была ее матушка. Однажды она даже помогла…

— Мияна целыми днями пропадает в своем саду, а толку чуть, — отмахнулась Злата, перебив гостя.