ГОВОРЯЩАЯ С ПРИЗРАКАМИ: Демониада

— Этот демон выхватил тебя и исчез, а меня как будто вытянуло обратно сюда.

— Я была вроде как... в царстве мертвых.

Серж взлохматил волосы и присел на кровать рядом с Настей.

— Серьезно? И как там?

— Не так весело, как здесь, — улыбнулась Настя.

Граф Виттури тихо свистнул.

— Так, достаточно на сегодня, все на выход, нам с Настей надо поговорить.

Нехотя ребята вышли за дверь.

Лика выходила последней, колеблясь, она посмотрела на графа.

— Да не сделаю я ей ничего. Пять минут.

Ангел закрыла дверь.

Но вместо разговора граф присел на край кровати и устало закрыл лицо ладонями. Настя вся сжалась. Сейчас опять будет ругать.

— Как ты догадалась меня позвать?

— Ты сам говорил, помнишь? Когда я пришла воровать шкатулку. Я захотела тебя видеть, и ты понял, что я у тебя в доме. Я надеялась, если позову мысленно, ты почувствуешь...

— Это какая-то неподвластная мне связь. Столько раз пытался ее оборвать, и все впустую. Но теперь она пригодилась. Без нее я бы никогда тебя не нашел.

Настя поежилась.

— И я бы осталась там навечно? Это ужасно!

— Да уж. Бедняга Белиал, ему бы не повезло.

— Почему это?

— Ты б ему все царство разнесла, — граф, смеясь, посмотрел на нее. В его карих глазах вспыхивали золотые песчинки.

— Вовсе нет. Он сказал, ты погибнешь из-за меня! — вдруг вспомнила она.

— Не волнуйся. Белиал болтлив и лжив. Ты умрешь первой.

Настя отшатнулась.

— Ну, спасибо.

— Это всего лишь правда, смертная, — возразил граф.

Он взял ее нежно за руку, развернул ладонь, провел пальцем по линии судьбы.

— Ты в этом мире лишь гость. Уйдешь, а я останусь.

Он так нежно и по-доброму сказал это, что Настя поняла. Он говорит правду. Он же бессмертен.

Она взяла его руку, развернула ладонь и увидела, что у него нет линий.

— Не бойся за меня, — он легонько щелкнул ее по носу. — Я демон. А теперь отдыхай, Настя.

Граф наклонился, поцеловал ее в лоб, и девушка тут же уснула.

Едва она отключилась, миролюбивое и спокойное лицо демона исказилось от еле сдерживаемого гнева.

Едва граф Виттури оказался в гостиной своего особняка, он бросил в яркий огонь, гудевший в камине, щепотку земли из Настиного леса. И сел ждать, крутя в бокале виски со льдом.

Старуха заставила себя ждать. Явилась только через четверть часа, уродливая, как всегда, с трубкой в почти беззубом рту. Она сидела в языках пламени и попыхивала лесными травами.