Черная Кобра Императора

Кордесс замер, что-то опасное мелькнуло у него во взгляде. А бедняга Томило так удивился, что широко распахнул глаза и рот и выронил из рук щетку, которую не успел убрать в мешок.

- Святое Небо, - в ужасе перекрестился Томило, косясь на потемневшее лицо принца.

- Что, принц, вы даже не желаете опровергнуть подобные слухи? – поднял бровь неустрашимый Кристоф. – Двоюродная кузина Мари прислуживает на королевской кухне и клянется всем святым, что видела, как Черная Кобра целовалась с каким-то мужчиной, фигурой и наружностью похожим на юного принца Ларинга.

- Я был пьян и ничего не помню, - слукавил Кордесс и пустил лошадь вперед.

- Мой друг, я скажу тебе так, - с важным видом продолжал Кристоф, - что в том, что случилось с тобой виновата лишь скука. Да-да, не смотрите на меня столь подозрительно, принц. Пять лет в объятиях Лили фон Корф слишком большой срок. Любой бы на вашем месте уже давно стал искать замену. И подвернись вам в тот вечер вместо Дженни Эдгэр любая другая придворная дама, случилось бы то же самое.

Слова Кристофа успокоили Кордесса. В самом деле он давно уже тяготился своей жеманной и меркантильной любовницей, прибавить пьяную голову от вишневой настойки и получается гремучая смесь.

Кордесс на секунду представил себе, что вместо Дженни тогда бы встретил, к примеру, прелестную фрейлину Шарлотту Клево, которая уже давно кокетливо посматривала на красивого Кордесса из-под полуопущенных ресниц.

Если бы не ядовитые фиолетовые глаза ведьмы смотрели на него тогда, а чудесные бездонные синие глаза Шарлотты?

Он думал о пухлых губах фрейлины, о ее нежной девичей груди в глубоком вырезе декольте, но упрямое сознание рисовало перед ним образ Дженни, стоящую напротив огромного зеркала, в ореоле солнечного света.

И Кордесс вдруг понял, что тогда поразило его больше всего. Одиночество. Страшное одиночество, окружавшее фаворитку его отца. И этот пугающий фанатичный огонь в глазах. Непреклонность идти до конца. Умереть, но дойти до конца. Да, не каждый мужчина мог бы похвастаться тем мужеством, которое демонстрировала каждый раз Дженни Эдгэр.

- Проклятье, надо просто перестать думать о ней, - пробормотал Кордесс, прикрывая рукой глаза.

Иногда ему начинало казаться, что тот поцелуй и в самом деле что-то с ним сделал. Словно отравил его.

Погруженный в свои невеселые размышления, он не услышал нарастающий шум в отдалении.

- Что это такое? – тут же навострил уши внимательный Томило.

Кристоф остановил лошадь и прислушался.

- Словно кто-то плачет.