Черная Кобра Императора

Здесь было прохладно, пахло мхом и влажными листьями. А в том мраке, что обступил всадников было что-то таинственное.

- Не желал бы я быть тем, кто станет у нее на пути, - произнес Томило, почему-то переходя на шепот и опасливо озираясь, будто ожидая, что демон с фиолетовыми глазами вот-вот вынырнет из-за темной кроны ели.

- А я был бы не прочь, если бы эта ведьма вдруг напрыгнула на меня, - весело заявил Кристоф, равняя свою лошадь с лошадью Кордесса, - быть укушенным ею и умереть! Отдать жизнь за ночь любви с Дженни Эдгэр! По-моему, звучит заманчиво.

И виконт, дурачась, схватил голову Кордесса под плечо и, сорвав берет, принялся ерошить тому волосы. Принц не остался в долгу и сильным ударом сапога свалил друга с лошади прямо в придорожные кусты. Томило громко расхохотался на весь лес, а Кордесс, опираясь о луку седла, с веселой ухмылкой на лице наблюдал за неуклюжими попытками молодого виконта выбраться из колючек.

- Ну и ну, виконт Ален, что же скажет сегодня прелестница Мари, когда вы заявитесь к ней в столь неприглядном виде? - продолжал издеваться принц.

Кристоф пыхтел и, кружась вокруг своей оси, тщетно пытался сорвать несколько особенно цепких колючек со своего бархатного плаща и штанов.

- Рене, дружище, помоги этому бедолаге, - бросил Кордесс Томило, - а то ведь он дальше не сможет ехать верхом.

Веселый конюший проворно слез с лошади и поспешил к взъерошенному виконту, помогая тому выйти из битвы с кустом, не уронив чести дворянина.

В холщевом мешке Рене нашлась даже щетка для одежды, которую он всегда брал с собой в подобного рода приключения, зная, что Кордесс довольно придирчиво относится к чистоте своих вещей.

- Вот так, ваша светлость, вот так, - приговаривал слуга, активно работая щеткой по штанам Кристофа и затем помогая тому взобраться обратно в седло.

С секунду он смотрел на принца, а принц – на него. И тут же громкий хохот сотряс тишину леса.

- Клянусь честью, принц, если бы мы не торопились, я бы тоже с большим удовольствием познакомил вас с теми колючками.

- Вам бы для начала пришлось сразиться с моим мечом, виконт Ален, - бросил ему Кордесс, сверкая глазами.

- Прежде, чем побеждать в бою на мечах, я предпочитаю победить в словесной дуэли, - заключил Кристоф, хитро жмурясь, - и тут у меня есть некоторые сведения, принц. Поговаривают, что намедни вас видели страстно целующимся с Дженни Эдгэр у дверей покоев императора.