Древо Хатоцири

А как должно быть колебалась его несчастная мать, заключая много лет назад роковой договор.

— Оно говорит, что сердце можно вернуть, но с меня взять нечего, — обратился Иуоо к духу матери, убирая руку от божественного древа.

— Чего же оно желает взамен? — Вопрошал нежный голосок Аи.

— Сердце. Ровно столько, сколько просят назад, - отвечал молодой лекарь.

Девушка колебалась, заламывая пальчики, и всё-таки приложила ладонь к тёплой коре.

— Оно согласно! – Глаза Аи засияли. – Возьми ровно столько моего сердца, сколько было у Иуоо.

С последним словом девушка с трудом устояла на ногах. От боли в сердце она едва не задохнулась.

В тот же миг Иуоо пошатнулся, ухватившись за грудь. Дрожь прошла по его телу. Упав на колени, он зарыдал, оплакивая смерть своей матери. Чувства возвращались к нему подобно позабытым воспоминаниям.

Аи подошла и присела рядом с горевавшим юношей. В желании утешить его, рука девушки потянулась к плечу любимого. В ответ до её кисти дотронулись пальцы Иуоо.

— Теперь я чувствую, как всё это время любил тебя.

– Проговорил юноша. – И как хотел сказать… Я люблю тебя, моя милая Аи.

— Как же я ждала этих слов, мой милый Иуоо, - отвечала девушка, прикрывая рукавом кимоно зардевшее от смущения личико.

— На свете есть только две женщины, которых я люблю, — Иуоо нежно обнял свою любимую, - ты и моя мать. Я счастлив это чувствовать, но мне следует отдать своё сердце той, благодаря которой я появился на свет.

Юноша поднялся на ноги и взглянул на верх где меж ветвей притаился дух его матери.

Он собирался уже ступить к дереву, как вдруг дочь купца удержала Иуоо за руку.

— У меня большое сердце, — сказала девушка, — того что осталось хватит ещё на нескольких человек.

— Это я должен поменять своё сердце на сердце матери. Я её сын. Так сделать должно… И потому ещё, что я хочу это сделать, моя милая Аи. А что я делать не хочу, так это позволять тебе рисковать собой. – Ответил юноша.

— Придётся мне уступить, мой милый Иуоо, — проговорила Аи, — ведь если ты снова потеряешь своё сердце, то я снова обменяю его.

Мне будет больнее с целым сердцем, если я не смогу помочь тебе. Пропусти меня, так сделать должно, ведь ты единственный мужчина на свете, которому я хочу отдать своё сердце полностью.

Аи положила руку на изгибающееся дерево:

— Возьми ровно столько моего сердца, сколько было у матери Иуоо.

После этих слов Аи упала без сознания на руки любимого. Молодой знахарь стал нашёптывать ей исцеляющие словеса.