Белая Пташка

Она жалкая, ничтожная, слабая, но владеет всем. Пусть страдает, как и все остальные. Почему ей можно всё? Почему это всё у неё есть? Это неправильно, Первые ошиблись, избрав её.

Лица собеседницы не видно, но голос звучит с улыбкой. Она поправляет каштановые волосы и протягивает руку для поцелуя, затем, словно передумав, отдёргивает и ставит на плечо служанки ножку в бархатной туфельке.

— Целуй, и твоё желание будет исполнено. Я покажу тебе Хозяина, который даст тебе то, что ты хочешь.

Лили в замешательстве.

— Целуй! — та хлопает носком туфельки по щеке.

И Лили целует.

Картинка меркнет. Я отпускаю Корнелию, та обессиленно падает, словно вынырнула из воды на берег, кашляет, а затем её тошнит. Затем рыдает. Кричит. И рыдания эти страшные, горькие, полные негодования и бессильного гнева.

На мгновения мне кажется, что она узнала собеседницу Лили, но нет, в хорошенькой головке Корнелии мысли только о служанке. И о том, что принцессу вновь предали. Точнее, что она вновь доверилась не той.

Мне не хотелось отпускать Корнелию в смятении чувств, но как только она пришла в себя, бросила на меня полный отчаяния и стыда взгляд, пролепетала своё извечное «прости» и исчезла в лабиринте потайных коридорчиков. Мне ничего не оставалось, как только вернуться в Зал Аудиенций.

— Ваше Величество, ложная тревога. — Склонился к королю и зашептал в монаршие уши, — Принцесса Дар под моим неустанным контролем, но я ещё раз бегло проверил её — нет причин для беспокойства.

— Не спускай с неё глаз.

С поклоном я отступил на шаг от трона. Август подозвал к себе сенешаля:

— Ложная тревога. Но Ричард Александр проверит принцессу ещё раз, но в целом беспокоиться не о чем, Дар просто глупышка, она не может предаться Чёрному, слишком чиста и наивна. Мы вложили в её головку правильные идеи.

***

Корнелия бежала, не разбирая дороги. Был ли сейчас день, вечер или ночь? В спешке накинув плащ, она торопилась туда, где не была уже слишком давно.

Корнелии казалось, что она тонет. Вязнет в болоте предательства, тёмных интриг и лжи. Все вокруг лгут, изворачиваются и хотят зла.

Корнелии остро не хватало поддержки, и единственный остров покоя в океане бурь был вовсе не Ричард.

Буквально ворвавшись в склеп, принцесса упала к ногам матери.