Ель

Где она только этому научилась?

От вторжения посторонних у лесного царя как-то резко убавилось энтузиазма, и продолжать он не стал, хотя по глазам было видно, как ему хотелось довести начатое до конца.

Я понятия не имела, что он задумал и что за «исправление» мне грозит. Может, он так шутить изволил? В любом случае задерживаться в преподавательской я не стала, выскочила в коридор. Сердце стучало, как бешеное, в мыслях царила сумятица и толкотня, мне было так жарко, что на лбу выступили капельки смолы. И когда я столкнулась с Кю, который дежурил поблизости, он меня даже придержал, чтобы не упала.

– Ель, какие-то проблемы? – спросил он.

– Ой, да нет, конечно, – отмахнулась я. – А ты чего здесь делаешь?

– Жду Пелагею, – с улыбкой отозвался тот. – Она обещала, что после лекций мы пойдём в город. Очень хочу побывать в городе. Говорят, он не такой шумный, как тот, откуда я родом.

Рассказывали, что Кю пожертвовал своей человеческой сутью ради того, чтобы вечно быть не мёртвым и не живым, чтобы находиться рядом с Пелагеей, чья жизнь, судя по слухам, длилась бесконечно.

Он умел проходить сквозь стены и делаться невидимым. Он мог часами простоять на одном месте, изучая мир вокруг, и, кажется, не испытывал неудобств, если ему не доставалось пищи или питья. В этом плане я ему, безусловно, уступала.

Но моим предком всё-таки было дерево. Моей первоначальной сутью был не человек, на несколько порядков превосходящий любое растение. Поэтому грех жаловаться. Спасибо, что хоть дышу, хожу и разговариваю.

И лесной царь, он же Арас, вдохнул в меня эту почти идеальную жизнь.

Последняя мысль никак не желала укладываться в голове и будоражила кровь. Я ведь общалась с ним на равных, мы были, считай, друзьями. И я не могла взять в толк, как так вышло, что творение дружит со своим создателем. Это не вписывалось ни в какие рамки.

Кю очень вовремя вывел меня из задумчивости. Ещё немного – и я бы со своими рассуждениями точно сошла с ума.

– Послушай, – сказал он, – ты что-нибудь знаешь о тенях?

– Тени? – переспросила я.

– Ага, – помрачнел Кю. – Непостижимые. Они опасны для нас, Инычужей. Они повадились отнимать у нас тела. Буквально на днях мой знакомый заснул в лесу, а проснулся уже не он. Проснулся Непостижимый, который занял его оболочку и отнял его волю. А потом при похожем стечении обстоятельств пострадали ещё двое из наших. Это какое-то повальное бедствие.