Ель

Её выпустили, как только мы передали улики в местное управление. Она была подавлена и истощена – больше морально, чем физически. Когда же кикимора услышала имя той, кто её подставил, то и вовсе пала духом.

– Не может быть, – сокрушалась она. – Как Тенека могла пойти на такое зверство? Зачем ей было убивать Хиллу?

В тот же день к Тенеке нагрянули с ордером на арест. По её душу явилось с дюжину хранителей правопорядка, в числе которых были и слуги царя, и опытные маги, знающие толк в блокировке тёмного колдовства.

Её застали за спешным сбором чемоданов. Вероятно, она готовилась к побегу. Заметив у себя на пороге толпу, она воспользовалась магическим выбросом, напустив на пришедших силы хаоса. Но все её заклятья были успешно отражены, сама она – обезврежена и закована в ослабляющие путы. Её судьба была предрешена.

Убийство русалки считалось особо тяжким преступлением, так что злодейке грозил внушительный срок в тюрьме. Пройдя через стадии отрицания, гнева и торга, она впала в депрессию и даже не потребовала адвоката.

Кикки вернулась к себе в лабораторию. А я, отпросившись с первой пары в академии, отправилась с нею, чтобы составить ей компанию. Чтобы она не чувствовала себя слишком одинокой и потерянной в мире, где даже свершившееся правосудие больно ранит.

Подумать только, её подруга, умелая мастерица из ателье, убила русалку зельем, которое Кикки создавала для травли паразитов на садовом участке.

– Всё, – хлюпая носом, бормотала кикимора. – Больше не буду готовить никаких ядовитых средств. Лучше создам крем для ухода от проблем или сыворотку с эффектом наполненной жизни.

Она переставляла колбочки и баночки с полок в картонную коробку, и освободившееся пространство казалось удручающе пустым.

– Не сиди здесь, Ель, – сказала она, утёршись рукавом лабораторного халата. – Иди на занятия. У вас вроде бы третьей парой природоведение. А его ведёт…

– Лесной царь! – ахнула я.

– Да уж не раскисну, – попыталась улыбнуться Кикки.

Я мчалась по лесу сломя голову. Еле успела к началу третьей пары. И сразу же выяснилось, что студентов-первокурсников ждёт полевая экскурсия.

Многие недоумевали. Это как же получается? До сих пор приходилось просиживать штаны в аудитории, а тут раз – и прогулка без всякого предупреждения? Многие были сбиты с толку.