Ель

Проснулась жажда деятельности: хотелось куда-нибудь идти, с кем-нибудь общаться и, вообще, творить что угодно, лишь бы не прозябать в четырёх стенах за учебниками.

Сова Филипповна такой подход не одобряла, но на сегодня, так и быть, сжалилась.

Мы с Кикки затеяли грандиозную прогулку, подцепили по пути Араса и вместе отправились к Болотному Хмырю, потому что у него всегда свежие ватрушки, сладкие пряники и самый ароматный чай во всём Скрытень-Лесу.

У Гиблых Топей нам повстречалась Тенека. Она шла быстрым шагом, надвинув на лицо вычурную маску с блёстками, и ей вслед нёсся громкий смех русалки Хиллы.

– Фу-у! Страшилище сутулое! – потешалась она. – Перестань сюда ходить! Тебе всё равно ни одна мазь не поможет!

Тенека промчалась мимо разъярённой тенью, не удостоив нас даже взглядом.

– Очень странно, – пробормотала Кикки, проводив взглядом согбенную фигуру. – Почему она не обратилась за помощью ко мне? Всё-таки я травница и лучше смыслю в мазях.

– А давай у Болотного Хмыря и узнаем, – предложила я.

Мы гуськом прошли по топкому берегу, и Кикки с Арасом направились к хижине, а я решила задержаться у камышей.

– Привет, Хилла!

– О, привет! – поздоровалась та. – Видала, кого к нам нелёгкая принесла?

– Тенеку?

– Её самую, – скривилась русалка.

– Похоже, ты её недолюбливаешь.

– Это ещё слабо сказано! Терпеть её не могу!

– А что так? – удивилась я.

– Чёрная у неё душа, – помрачнела Хилла. – Она от своего не отступится. Даже с обсыпанной рожей, – припечатала она и медленно, как неживая, погрузилась под воду.

Когда я в раздумьях зашла в хижину, Кикки, Арас и Болотный Хмырь выглядели крайне занятыми. Они пили чай из маленьких чашечек, закусывали овсяным печеньем и разглядывали странный тёмный предмет, который лежал посередине стола.

Он был гладкий, как морская калька, весил примерно тонну, и им можно было бы запросто кого-нибудь зашибить.

– Болотный камень, – сказала мне Кикки. – Именно за ним, а вовсе не за мазью, приходила сюда Тенека. Бытует мнение, что он может излечить любое кожное заболевание.

– Может, если захочет, – дополнил Болотный Хмырь. – Ежели порча заслуженная, от камня толку не будет. И лучше бы Тенеке завязывать с метанием проклятий направо и налево, иначе она дождётся, что её изгонят из леса. Передайте ей как-нибудь при встрече.

Мы с Арасом и Кикки переглянулись. Никто по доброй воле к ней теперь уж точно не сунется.

– Похоже, она точит на тебя зуб, – шепнул Арас, когда мы затемно возвращались домой.