Ель

Пробел, который во что бы то ни стало надо восполнить.

– Из-за таких глупостей, – фыркнул Арас, – поступать в академию необязательно. Царь к тебе и так рано или поздно снизойдёт, если ты его как следует позовёшь. Другое дело, что у тебя есть редкие способности. Тебе стоило бы развить свой дар, чтобы в будущем уметь за себя постоять, понимаешь? Советую определиться с мотивацией и поступать не ради царя, а ради себя.

Парень затронул больную тему: я всегда мечтала обладать сверхсилой, чтобы ни один дракон ко мне больше не прицепился и в логово не уволок.

Но процесс достижения этой самой сверхсилы долог и сложен, недаром же в академии леса отбывают целых семь курсов. И пока что я была слабой и беззащитной – тут впору Арасу меня от опасностей оберегать, а не наоборот.

– Замётано! – встрепенулся он, уловив моё настроение. – Будем беречь друг друга по очереди. Я предупрежу тебя, если появится дракон, и помогу сбежать. А ты проследишь, чтобы я не искал неприятностей на свою пятую точку.

Он сцапал мою руку, чтобы обстоятельно её пожать и тем самым скрепить договор, как вдруг из зарослей вышла Тенека. На ней было чёрное хлопчатобумажное платье прямого кроя, которое делало её похожей на смерть.

Она мазнула взглядом по Арасу и переключилась на меня. В её глазах читалась жгучая ненависть. Тенека была зла, как сотня растревоженных ядовитых змей. Казалось, подойдёшь – укусит, и спета твоя песенка.

– Арас! Вот ты где! – рявкнула она и, ревниво ухватив его за руку, что сжимала мою ладонь, потащила парня прочь.

Тот обернулся и послал мне извинительную улыбку. Выглядел он совсем растерянно, словно Тенека и впрямь имела на него все права, словно они не просто давние закадычные друзья, а нечто большее.

У меня появилось чувство, что я позарилась на чужое, хотя изначально я собиралась Арасу отказать. Первым порывом было догнать его, догнать их обоих и заявить, что нет между нами ничего общего и быть не может. Но я застыла, как вкопанная, и в горле у меня пересохло.

Арас обернулся ещё раз. Во взгляде его серо-голубых глаз сквозила мольба.

Солнце перевалило через зенит и катилось по небу, сбавляя жар. Остывала древесная кора, густели тени, жучки-паучки получили передышку после полуденного зноя и развили бурную деятельность.

Вторично воспользовавшись своей связью с природой, я определилась с направлением и теперь уверенно шагала по тропинкам к дому.

Я шла и раздумывала над словами Араса.