Тяжелее горы. Легче перышка.

В сумерках его цветы распускаются и излучают свет. Аромат его несет волшебные сны и дает отдых душе. В полнолуние он поет, и все звери, гады и насекомые сползаются, чтобы внимать божественной мелодии. Ацелет растет в самых глубоких впадинах или в тени скал. Мы очень старались, чтобы этот удивительный цветок не погиб по дороге.

Двое дюжих смуглокожих помощников с трудом выкатили на специальной повозке большой стеклянный куб и отошли. Походка у них была странно неуверенной, будто ноги плохо держали. Куб до половины оказался заполнен камнями и песком, в которых сидел странного вида кустик: плоские буро-зеленые ползучие листья, собранные в розетку, а по середине большое соцветие - шар, составленный из бутонов всех оттенков желтого.

Края верхних, самых крупных, были окрашены красным, будто политы кровью.

Один из камней, лежавший у самой стенки, насторожил целительницу, уж больно он походил на не слишком хорошо спрятанный артефакт. И еще: от куба в пространство уходили нити, едва заметные, чем-то похожие на те, что образуют Потоки в теле человека.

Тайри насчитала их полтора десятка, и тянулись они к многочисленной свите посла, в том числе и к тем двоим, что вывезли куб пред светлы очи государя. От Рикарта, кстати, не укрылось странное состояние сопровождавших "подарок" людей.

- Скажите, посол, что с вашими слугами? Они больны? Эти люди едва держатся на ногах. А некоторых, как я вижу, поддерживают товарищи.

Тайри потянулась осторожными чарами познания к тесно сбившейся группе хакмарцев в одинаковых серых балахонах.

Среди них было несколько магов, но до того слабых, что их внутренний огонь едва теплился. Что могло их истощить так серьезно?

- Не стоит беспокоиться, ваше величество, - абсолютно безразлично откликнулся хакмарец, - дорога была длинной и тяжелой. Кроме того, мои сопровождающие имеют низкий ранг посвящения и не могут долго находиться вдали от нашего храма. Они слабеют.

- Вас это не коснулось, очевидно.

- О, мое посвящение много выше, мои силы всегда остаются неизменными. Прочие пока не могут черпать из того же источника.

- Благодарю за ответ, почтенный. И что мне делать с этим вашим пустынным чудом? Оно ведь погибнет здесь через пару месяцев, и будет очень жаль… - его величество очень хорошо умел изображать огорчение.

- Все пустынные растения весьма устойчивы к переменам. Поверьте, светоносная роза выживет, - что -то странное проскользнуло в тоне посла, какой-то скрытый подтекст. Тайри показалось, что прозвучало: "Растение выживет. А вы - нет.