107 дней морозной мглы

— Ты уж не обессудь и не серчай, мне и самому неловко, но спать нам придется вместе. Дурного не думай только. Просто дом остывает быстро, ежель на лавке спать и застыть не долго, да и постелить мне нечего, живу то я один, — запинаясь, стыдливо сказал юноша.

В ответ она лишь игриво засмеялась, поманив его рукой к себе, и вскарабкалась на лежанку. Не заставляя ждать, парень последовал ее примеру. Он улегся на бок и сразу повернулся к ней спиной, стараясь дышать как можно тише, чтобы не выдавать свое волнение.

Спустя пол часа, завывая над крышей протяжным гулом, поднялась сильная вьюга.

Дымоход начал подвывать, вторя порывам ветра, когда Сивер почувствовал на своем плече руку Марьяны. Спустя мгновение ее ладонь уже была у него на груди, а девушка прижималась к нему всем телом. Сердце предательски заколотилось, юноша напрягся, боясь пошевелиться, и сделал вдох, но с облегчением услышал размеренное посапывание около уха. Выдохнув, он закрыл глаза и сам тотчас провалился в глубокий сон от накопившейся усталости и переживаний.

Тишину морозного утра нарушило кукареканье соседского петуха. Лениво потянувшись, не открывая глаз, юноша учуял витавший в воздухе аромат свежеиспеченного хлеба. Сладковатый запах напомнил о детстве, когда по утрам матушка варганила пышные пироги, а он с нетерпением ждал, пока она не достанет их из печки. Аппетит юноши не на шутку разыгрался, так, что у него громко заурчало в животе. Сглотнув слюну, он сел на лежанке, свесив вниз ноги, любуясь, как Марьяна наливает по кружкам только что заваренный отвар мяты и ромашки.

— Доброе утро! Я тут похлопотала немного, — тихонько сказала девушка, услышав шуршание позади себя.

Она проснулась на пару часов раньше него и, не тревожа хозяина, спустилась с печи, умылась, расчесала свои длинные черные волосы и начала готовить кашу и печь хлеб из муки и круп, что нашла в кладовой.

— Вот так чудеса! Неужто я сплю еще? — засмеялся парень и в шутку ущипнул себя за ухо.

Молодые люди позавтракали не спеша, но опять не проронили ни слова.

После юноша пошел запрягать Сому и грузить рыбные запасы в телегу, а девушка осталась мыть посуду и собираться в дорогу.

Марьяна вышла во двор, укутанная в старенький пуховый платок и валенки, оставшиеся от матери Сивера, когда он заканчивал укладывать последние бочки в повозку. Ему помогал Перислав, который, увидев племянника, решил помочь и попросить заодно прикупить себе кое-какие вещи в городе.

— Ай да красавицу ты себе нашел.