107 дней морозной мглы

Несмотря на то, что они так и не успели толком познакомиться, он уже начал испытывать к ней нежные чувства и привязанность. Ее голубые глаза с соболиными ресницами, пухлые губы, маленькие ямочки на щеках и загадочная молчаливость привлекали и волновали его.

Едва Хавронья коснулась запястья гостьи, чтобы нащупать пульс, по телу старушки прошла легкая дрожь, а по коже пробежали мурашки, будто от мороза. Знахарка замерла на мгновение и затем резко задрала голову вверх, глядя на потолок. В это время ее глаза начали покрываться белой пеленой.

В этот же момент девушка, лежащая на лавке без сознания, резко очнулась и, увидев покойницу, вскочила со скамьи, юркнула за спину Сивера и присела, обхватив его сзади руками за плечи в поисках защиты.

На шум из кладовки выбежала Гостемира и, причитая, бросилась к старушке, пытаясь привести ее в чувство.

— Горе-то какое! На кого же ты нас покинула, Хавроньюшка? — зарыдала женщина.

Но Златозар уже стоял у входа, взволнованно глядя на происходящее. Никто не ожидал, что бабушка, к которой они привыкли и считали членом своей семьи, покинет этот мир так внезапно.

— Простите, люди добрые. Я всему виной. Горе вам в дом принесла. Хавронья меня спасла ценой своей жизни, — вдруг заговорила девушка, поднимаясь на ноги и выходя из-за спины парня. — Я в долгу не останусь, в благодарность перед усопшей, — кротко продолжала она свою речь.

Сивер впал в ступор от того, что его спутница начала так много говорить. Он даже не придал значения ее словам о том, по какой причине умерла старушка.

— Что ты, что ты, гуленька, пойдем со мной и детками к столу, а мужики пусть Хавроньей займутся. Раз померла, значит, настала ее пора отправиться по Калинову мосту. Пусть идет с миром. Придет время, наступит и наш черед, — сказала Гостемира, вытирая слезы, уводя гостью в другой конец избы.

Девушка послушно последовала за хозяйкой, но, уходя, обернулась через плечо и кинула взгляд на Сивера, загадочно улыбнувшись.

Мужчины уложили тело усопшей на лавку, приготовив миски и кадки с водой для омовения. После все вместе сели за стол. Следующий час, а то и больше, молодые люди провели в семье Златозара. Они общались и вспоминали хорошими словами Хавронью, ее благие дела и добрый нрав. Глава семейства тем временем успел оповестить односельчан, что с утра будет тризна*.