107 дней морозной мглы

Злодей, вцепившись в парня, пытался выбраться из воды, но невод, опутав его тело, мешал двигаться, сковывая движения. На помощь девушке подбежали мужики. Крепко обхватив парня, они вместе начали вытаскивать его в центр мостка. Но чудище не сдавалось, продолжая карабкаться вверх.

Вдруг по водной глади пошли круги и легкая рябь. По телу Лиха прошла конвульсия, и неведомая сила начала тянуть его обратно на глубину. Он отпустил парня и, сползая вниз, пытался удержаться, хватаясь за край настила.

— Батюшки, люди! Хвала Дане! Хвала Дунаю! Великий сом пришел по грешную душу изувера! — закричала женщина с берега.

Огромная рыба, поднявшись над водой, виляя хвостом, закусывала огромной пастью душегуба и затягивала его на дно. Пошла волна, за ней другая. Сом уходил все дальше от берега. Доски заскрипели, и, раскалываясь на щепы, мосток начал крениться на бок и падать, увлекая с собой Лихо, где его поджидала разинутая глотка с острыми, как шипы, зубами на могучей челюсти.

Женщины на берегу начали рыдать от счастья, дети радостно визжать и прыгать, а мужики бросились к Сиверу, снимая на ходу тулупы, чтобы согреть его.

Накинув ему на плечи тужурки и схватив парня на руки, они потащили его окоченевшее тело в деревню под всеобщий гам и улюлюканье толпы. От переохлаждения юноша не мог произнести ни слова. Он так замерз, что практически терял сознание.

Спустя пару часов спаситель и его спутница были согреты и накормлены. Герой в окружении множества людей, которых позволяла вместить изба, сидел за большим столом, закутанный в перины, и пил горячий настой из трав.

Девушка в одном платье и по-прежнему босиком, будто не чувствуя холода, сидела на лавке у окна и пристально смотрела на него, еле заметно улыбаясь.

— Не знаем, как тебя и отблагодарить, бравый удалец! Я раньше был главой села. Надеюсь, если жители поддержат, им и останусь. Уж который год никто не мог одолеть душегуба, а те, кто пытался, все сгинули как один. Потерял народ всякую надежду на спасение. Уж и не ждали избавления от гнета. А тут вот оно как вышло, — оживленно и радостно обращался к Сиверу пожилой мужчина, с почтением глядя на него одним глазом.

— Мы оставили пару человек в караул с острогами на мостке, на случай, если Лихо сможет чудом выбраться из пучины и надумает вернуться.

— Вся деревня теперь перед тобой в неоплатном долгу, Холынья теперь тебе как дом родной будет. Всегда будем рады и не забудем твоей храбрости и доброты, — сказала женщина подойдя к парню, положив ему руку на плечо.