107 дней морозной мглы

Девушка снова подняла руку, очертив полукруг над головой. И опять морозный порыв воздуха вперемешку с крупными хлопьями снега, поднимая поземку, подул на стоящих людей. Сивер весь покрылся инеем. Ледяная корка начала покрывать его тело и руки, в которых он держал снасти, переходя на нить и замораживая ее, убегая вперед, застывая тонкой сосулькой. Словно хрустальная струя, изморозь пролетела и вонзилась в глаз Лиха острой стрелой, превратив его в изумрудный кусок льда.

— Подсекай! — громко крикнула девушка.

Что есть мочи Сивер дернул за нить. Серебряный крючок легко поддался давлению и вылетел в сторону ловца, вырвав с собой обледенелое глазное яблоко. Пролетев в воздухе, оно упало на мосток и, коснувшись земли, разбилось на сотни маленьких кусочков, разлетаясь по сторонам и падая в воду. Яростный грудной вопль Лиха разнесся по округе. Испугавшись, люди попадали на землю, закрывая головы руками.

— Ты думал, если лишишь меня глаза, я не смогу тебя достать? Песий выродок! — одичало орало, переходя на визг, чудище, сбрасывая с себя кафтан.

Сотни зрачков, не переставая моргать, тут же уставились на Сивера. Верзила в этот момент уже мчался в его сторону. Парень быстро поднял невод, лежащий у его ног, и швырнул в сторону приближающегося врага. Но сеть не остановила великана, и тот, сбив юношу с ног, вместе с ним погрузились в темную пучину Истражи. Сцепившись в ожесточенной борьбе, их тела камнем шли на дно.

Люди на берегу, не поднимаясь с земли, встревожено наблюдали за происходящим.

Чья одолеет и кто же выйдет победителем в этой схватке? Речная гладь успокоилась, и лишь несколько пузырьков воздуха всплыли и лопнули на поверхности. Женщины одна за другой начали повторять молитвы, взывая к небесам.

Тихий всплеск и тут же из воды показалась рука Сивера, которой он ухватился за торец деревянной опалубки. Гул женских голосов, слившихся воедино, прервал чей-то радостный детский возглас. Девушка в белом платье сорвалась с места и бегом бросилась к нему, помогая вылезти из студеной воды.

Увидев парня, Кулота, в страхе, что его хозяина убили и теперь ему несдобровать от возмездия односельчан, попятился и упав на спину, продолжил ползти прочь, подальше от берега. Народ, не веря своему счастью, начал ликовать, подбрасывая шапки в воздух и восхвалять своего героя, сопровождая все громкими криками.

Не успел Сивер встать, как из реки поднялась здоровенная рука и стальной хваткой схватила его за лодыжку.