107 дней морозной мглы

Если все, что он слышал, было правдой, то ему точно было известно, где находилось нужное ему место. Всю ночь парню снился странный сон. Жуткая метель преследовала его темной ночью в чистом поле, но все попытки выбраться из нее были тщетны. Снежная вьюга терзала тело и била в лицо ледяными иголками, не давая покоя. Проснувшись на утро, он обнаружил, что сам того не заметив, забился в угол и, съежившись в клубок от холода, закрыл голову руками.

Чудомира уже не было дома. Собираясь в путь, Сивер обнаружил на столе, за которым они вчера провели вечер, берестяную грамоту, на ней писалом было нацарапано послание от волхва.

«Берегись вьюги - ласково стелет она да больно бьет. Глаза твои будут смотреть, да правды не увидят. Морозная мгла скует сердце и душу заберет, если жар весенний лед не растопит. Опасайся холода, он зимой повсюду».

Парень почесал темечко, накинул тулуп и вышел на улицу. От вздоха свежего воздуха мысли в голове сразу прояснились, и сонливость сняло как рукой. Наставление ведуна еще больше спутали мысли в его голове, но прибавили решительности во всем быстрее разобраться.

Сома, увидев хозяина, радостно заржала и неуклюже поднялась на ноги, встав с соломенной подстилки на полу. Во дворе знахаря тоже не оказалось, лишь только его следы на тонком насте утреннего снега уводили в сторону леса. Он ушел спозаранку, так и не попрощавшись.

Сивер пристегнул сумку к седлу, затянул пряжки на сбруе и, не дожидаясь Чудомира, пошел по краю утеса, ведя лошадь за собой под уздцы параллельно реке, чтобы выйти к назначенному месту.

Высокие стройные сосны плотно росли вдоль всего обрыва, внизу которого текли темно-коричневые воды широкой Истражи. Круча то и дело осыпалась, оголяя корни вековых деревьев, унося с собой вниз валуны, камешки и куски земли. Утренние лучи солнца мелькали сквозь кроны соснового редколесья, ослепляя, но в то же время ласково припекая кожу, согревая своим теплом спутников. Сивер шел и повторял про себя слова волхва выцарапанные на бересте, будто заговор.

Он не понимал, что же имел в виду ворожей, пытаясь найти хоть какой-то смысл в его сообщении. Что же ждет впереди? Чего ему остерегаться и где искать спасения? Ельник постепенно начала редеть. Теперь на пути встречались только одинокие молодые деревца. Скалистый откос незаметно сошел на нет и плавно перешел в берег реки, заросший кустами вербы, высокой высохшей осокой и рогозом, который на верхушках был украшен слегка распушившимся бурыми початками.