Когда ночь сменяет ночь

— Я не привык навязывать своё общество, — церемонно заявил Андроник. — Но твои слова меня заинтересовали — я узнаю об этом больше. Если захочешь меня навестить…

Молниеносным движением он оказался рядом со мной, а Эдред с такой же молниеносной стремительностью снова очутился между нами. Глаза Андроника из сонливо-томных стали жалящими, голос снизился до шёпота:

— Отойди в сторону.

Зубы Эдреда беззвучно оскалились, но он повиновался, правда, отступил только на шаг. Андроник протянул мне визитную карточку.

Брать карточку из его рук было рискованно — одно неточное движение и он догадается, что ко мне невозможно прикоснуться. Поэтому я только покосилась на карточку и вежливо улыбнулась:

— Спасибо, я запомнила адрес.

— Тогда до встречи, — и на площади остались только Эдред и я.

Повернувшись к Эдреду, я застыла с открытым ртом: он смотрел на меня с такой горечью и тоской, словно мне только что вынесли смертный приговор.

— Эдред…— неуверенно начала я. — Если вы с ним не ладите, это не значит, что…

— Ты не понимаешь! Я вырос вдали от христианских учений, и о дьяволе долгое время имел очень смутное представление.

Но я узнал его, когда встретил Андроника. И ты вызвала его интерес. Теперь он не оставит тебя, пока не…

— Пока не что? — переспросила я, видя, что продолжать он не собирается.

Взгляд Эдреда из мрачного стал жалобным.

— Пока не погубит…

— С чего ему меня губить?

— Потому что он не умеет по-другому. Он губит всё, к чему прикасается.

А прикоснуться к тебе теперь станет его целью.

Слова Эдреда прозвучали как зловещее пророчество, но я постаралась обратить всё в шутку.

— Ты же знаешь — прикоснуться ко мне не так просто, — я потрясла запястьем, на котором обычно носила часы Винсента.

— Я не об этом. Он — что-то вроде коллекционера, только коллекционирует не предметы. Это трудно объяснить, но ты и сама скоро поймёшь.

— Я-то думала, ты попытаешься убедить меня держаться от него подальше.

— В этом нет смысла. Чем больше ты будешь его избегать, тем чаще будешь с ним сталкиваться…

Эдред вдруг замолчал, губы болезненно скривились.

— Ты ведь не перестанешь видеться со мной?

Я недоумённо вскинула брови, но тут же поняла: только пока я находилась рядом с Эдредом, Андроник мог "отслеживать" мои перемещения. Если, конечно, он вообще намеревался это делать.

— Мы можем встречаться только в нашем мире, — настойчиво продолжал Эдред.