На службе Эрриану

Генрих поставил ее на стол рядом с дверцей и сказал:

– Я в полном вашем распоряжении.

– Хорошо. Прошу за мной.

Гавань встретила их голосами моряков, плеском волн и криками птиц. Ступая на деревянные доски причала, Генрих с любопытством оглядывался вокруг. Его взгляд цеплялся то за мачты брига, напротив которого выросла гора грубо сколоченных ящиков, то за здоровенного матроса, что сидел на пирсе, свесивши ноги, то за отплывавшую лодчонку под штопаным парусом.

И вдруг он заметил большую одномачтовую яхту, невероятно изящную, с аккуратной надстройкой, где находились каюты – настоящий плавучий дом, в котором с комфортом могли разместиться человек десять.

Неужели она...

– Нравится? – спросил капитан Дейви, перехватив взгляд Генриха.

– Ну... да. Это...

– Отличная игрушка, не правда ли? – Капитан приосанился. – «Летящая Стрела», устроит любого монарха, даже самого капризного. Два паруса, три пушки... Поменьше, чем у нас, правда.

И он повел их дальше. Генрих еще разок оглянулся на яхту, пока они проходили к самому концу причала, где мягко покачивалась на волнах мрачноватая галера.

– А вот на этой красотке мы и отправимся в наше путешествие.

Потемневший от времени нос галеры не нес на себе никакого имени. Безымянный корабль – словно какая-нибудь лодчонка рыбаря. Палубу занимали два ряда деревянных лавок, вдоль которых лежали длинные тяжелые весла. Несколько человек собрались у мачты, рядом с которой стояла бочка с фруктами. Моряки перебрасывались шуточками, но, завидев капитана, поднялись на ноги.

Капитан Дейви прошествовал по мостику и огляделся.

– Эдвин! – крикнул он, уперев кулаки в бока. – Где Эдвин? Опять прохлаждается?

– Он в трюме. Проверяет груз, – отозвался один из матросов, обладатель густой нечесаной шевелюры и перебитого носа.

– Груз... Молодец, что напомнил. Вы что, и правда все погрузили?

– Да, капитан, – ответили матросы нестройно.

– Превосходная команда, а? – Капитан повернулся к Генриху. – Ничего вам не оставили... А ведь кто-то велел не спешить.

– Да, капитан.

Матросы выглядели слегка смущенными. Должно быть, запамятовали о столь важном уточнении.

– Ладно... Эдвин! – снова возопил капитан. – Вылазь, говорю!

– Да иду, иду...

Из люка в носовой части галеры высунулась голова, повязанная черным платком. Матрос неторопливо выбрался наружу и расправил плечи.

– Эдвин. Я ведь просил оставить груз новичкам. Они должны привыкать работать наравне...

– Там и было-то всего-ничего, – проворчал Эдвин. – Парням нужна была разминка.