Мое прекрасное чудовище

— Леди! — воскликнул мастер, указывая мне на место у мольберта. — Чудный день! Ведь он и правда чудный! И сегодня мы будем творить. Творить прекрасное, замечательное, вечное.

Осознавая свои навыки в живописи, в последнем я очень сомневалась. Как, собственно, и в «прекрасном», способном выйти из‑под моей руки. Но высказать сомнения мне не дали.

— Красавица, богиня, мы создадим шедевр! Мы… — раскрасневшись, возбужденно приговаривал Заргар, размахивая кистью у моего лица. — Мы сотворим нечто удивительное…

— Обязательно, — аккуратно отодвигаясь подальше, согласилась я, прерывая его восторженную браваду.

И я шмыгнула за дверь под выкрик мастера:

— Куда же вы, богиня?

Как куда? Творить или вытворять, — уж как получится. Узнать, что же произошло в замке. И куда кинулась Сахли.

Искать камеристку пришлось недолго. Я услышала ее возмущенный голос, удаляющийся по коридору, ведущему к башне кабинета Астеша.

— Леди, господина нет, повторяю вам. Извольте покинуть замок.

— Я желаю убедиться, — надменно прозвучало в ответ.

— Вы не имеете права входить в его кабинет…

— Вы не имеете права приказывать мне, что делать! — холод резал воздух.

Я бросилась на звуки голосов. Свернула. Сахли быстрым шагом следовала за высокой темноволосой женщиной в черном плаще, скрывающем фигуру.

— Остановитесь, или я прикажу страже выпроводить вас.

— Никакая стража не имеет права останавливать меня, — зло бросила женщина. — Вы прекрасно знаете, кто я.

От столь грубого обращения с Сахли у меня запылали щеки. Я ускорила шаг и, почти догнав нахалку, громко проговорила:

— В таком случае, леди, думаю, что я имею право настаивать, чтобы вы покинули этот дом! Либо вас все же выпроводит стража.

Женщина замерла. Плечи ее напряглись, и в воздухе ощутимо запахло угрозой. Может, я поторопилась со стражей? Какая разница? Я нахожусь в замке, который с недавних пор стал в некотором роде моим.

Гордо вскинула голову, приближаясь и вставая между незнакомкой и Сахли. После чего строго повторила:

— Как вам уже сказали, господина Райена Астеша нет в замке. Так что будьте добры покинуть этот дом.

Черные локоны волос взметнулись и хлопнули по плащу от порывистого разворота. И в ту же секунду на меня посмотрели возмущенные, полные ярости глаза.