Мое прекрасное чудовище

Едва увидев меня, женщина застыла. Шарахнулась в сторону, и в искрящихся шаенских глазах появился неподдельный ужас, который испарился и уступил место удивлению, едва она присмотрелась.

Некоторое время женщина просто созерцала меня.

Я успела отметить необычайную привлекательность дамы. Миндалевидные темные глаза, алебастровая кожа, пухлые губы и чуть вздернутый носик.

— Мне не хотелось бы, но я повторюсь, — произнесла я как можно строже. — Покиньте это дом.

Дама не торопилась исполнять мое желание.

— Просто удивительно, — протянула с какой‑то ехидцей. — Поразительное сходс…

— Уходите! — тут же яростно воскликнула Сахли, не давая незнакомке договорить. — Господина Райена Астеша нет. И вам стоит уйти.

Женщина даже не посмотрела на камеристку. Все ее внимание было сосредоточено на мне. Она медленно обошла меня, скользя взглядом с головы до ног. Остановилась напротив.

— А ведь в первый момент я даже подумала… Однако… Очень интересно.

Мне совсем ничего понятно не было. Зато с каждым словом незнакомки я все больше верила, что портрет в подвале все же был. И, судя по всему, изображенную на нем даму знали. А судя по реакции незнакомки, девушка с портрета играла не последнюю роль в жизни господина. И я бы поинтересовалась, кто она и с кем это меня перепутали, но не успела даже рта открыть.

— Леди Ларейн, — прогремело позади нас.

Я с неудовольствием отметила несвоевременное появление Хайна. 

— Удивлен видеть вас здесь.

— Ах, лорд Хайн, вы, как всегда, вовремя, — наигранно ласково промурлыкала дама.

С этим я была совершенно согласна. 

— У меня приватный разговор с Астешем.

— Разве он не объяснил вам все еще в прошлую встречу? — сухо поинтересовался Хайн и вышел вперед, отстраняя меня подальше.

Леди Ларейн с каким‑то хищным удовольствием проследила за его действиями.

— О да, — пропела она вызывающе. — И теперь я понимаю его отказ. Очень любопытно, в курсе ли власти о находящейся здесь даме. Кстати, как зовут милую особу? Мне было бы очень интересно узнать, из какого она рода.

Отчетливо послышался звук сжимаемой в кулак руки в перчатке.

— Не думаю, что властям интересны дамы нашего замка, — хмуро отчеканил Хайн.

Леди зловеще улыбнулась.

— А я не была бы в этом так уверена. Про очевидное сходство я молчу.