Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики

Как ей поступить?

Тогда на площади Элфи улыбнулся. Весь израненный, связанный, поверженный, он улыбался так, словно выиграл в битве. Кто-кто, а Элфи де Флуа ничего не делал просто так. Любое его действие несло ему выгоду.

“Так может, Элфи на самом деле хотел попасться?”, — внезапная догадка пронзила ее голову, словно острие меча, заставив угрюмо усмехнуться.

— Я уже выбрала, — произнесла Этери, глядя в ее темно-зеленые глаза с острыми шипами янтарного ободка вокруг зрачка.

Авалона недовольно поджала губы. Она всего лишь покачала головой, а вот мужчина, с которым Этери танцевала, резко поддался вперед, сжимая пальцами решетку.

— Какой же силой должен обладать фейри, чтобы околдовать подобной верностью? — презрение стекало с его губ. Этери вскинула голову. Слабость на мгновение покинула тело, и она поднялась, придерживаясь за стену. — Не думал, что все слуги фейри становятся такими глупцами.

— Иэн… — попыталась остановить его Авалона.

— Что? Что ты попросила у него взамен?

Этери передвигалась маленькими шажочками и когда подошла к решетке, то встала напротив него, гордо расправив плечи.

— Иэн, — повторила она, пробуя, как звучит его имя у нее на языке. Остро, подобно колким льдинкам. Мужчина едва заметно вздрогнул, когда она взглянула на него. Их разделяли тонкие прутья, но даже сквозь них она чувствовала его холод. — Верность не продается, — сказала она с легкой усмешкой на губах.

— Ты даже не представляешь, что тебя ждет, если не отступишься, — бросил он с деланным равнодушием.

— А почему тебя так волнует судьба пленницы? — Этери наклонилась, почти касаясь губами железных прутьев. Его глаза засверкали праведным гневом. Неужто попала в яблочко?

— Глупая, Чужестранка, — сказал мужчина. Уголки его губ приподнялись в подобии улыбки, хотя, возможно, Этери показалось, что он улыбался. Развернувшись, он направился к выходу. Его шаги, быстрые и мощные, еще долго отражались от стен подвала гулким эхом.

Авалона же осталась стоять напротив нее. Скрестив руки на груди, она с любопытством поглядывала на Этери. Странно… До этого всадница смотрела на нее, как на кусок сочного мяса, а теперь вдруг наружу выплыл интерес.

— Признаться, ты удивила меня, — она тихо рассмеялась, правда, смех был не веселым, — чтобы вывести из себя самого равнодушного всадника в империи, нужно иметь непревзойденное мастерство.

Она вытащила из ножен меч.