Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики

Станешь неотличима от Лилит.

“И это все?”.

— Как странно, — задумчиво выдала Этери. — Тебе не страшно? И ты не боишься меня?

— Я? — Элфи расхохотался. Его заливистый и веселый смех разносился по окраине леса. — Боюсь тебя?

Все еще давясь смешком, он вытер слезы в уголках глаз.

— Прости, но это тоже самое, если бы акула боялась мелкую рыбешку, — он замолк, стараясь рассмотреть ее глаза через темные стекла очков, — Ты пробуждаешь страх только в людях, а я немного другой. Но вернемся к нашей теме. Ты предстанешь перед дедом в образе Лилит.

— Нет, — отрицательно мотнула головой Этери.

— Это был не вопрос.

— Я не буду участвовать в твоем цирке. Даже если предположить, что все, что ты сказал, правда, я не собираюсь помогать тому, кто утащил меня непонятно куда.

Глаза Элфи опасно сузились. Мгновение и он снова оказался рядом, а его рука сжала ее горло. Этери ощутила как теряет опору. Он без каких либо усилий поднял ее над рекой. Хватка была сильной и уже второй раз за этот безумный день она начала задыхаться.

— Я относился к тебе со снисхождением, только чтобы не привлекать внимание людишек на другой стороне. Но сейчас мы в Ареморике. Я могу убить тебя и скормить труп рыбам. Ты так сильно не хочешь помогать мне, что предпочтешь умереть?

Этери хотелось крикнуть “да” назло ему, но она не могла издать ни единого звука, кроме беспомощного хрипа. Тем временем Элфи все сильнее и сильнее сжимал ее горло.

— Ты, — прохрипела Этери, болтая ногами в воздухе, — не… убьешь меня.

— Проверим? — с каким-то садистским наслаждением блеснули его глаза.

Грудную клетку сдавило, стало неимоверно жарко. Еще немного, и она потеряет сознание.

Элфи наблюдал за ней, словно хищник. Когда сознание Этери начало ускользать, а сил на сопротивление не осталось, его лицо исказила гримаса ярости, и он бросил девушку в воду. Она тяжелым мешком упала в реку, взволновав реку.

Этери вынырнула. Схватившись за скользкий булыжник, сделала глубокий вдох, одновременно с тем откашливаясь.

— Я же говорила, не убьешь, — улыбнулась она, хотя хотелось влепить ему пощечину. — Я нужна тебе, потому что от того, приведешь ты Лилит к дедушке или нет, зависит твоя жизнь. Ты терпеть меня не можешь, и я верю, что при любых других обстоятельствах мое бездыханное тело уже лежало бы у твоих ног. Но должна быть веская причина, чтобы оставить меня в живых.

Элфи присел на корточки, склонив голову к плечу.