Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики

Как же его раздражало людское притворство!

— Хватит валять дурака. Я слышу, как сбилось твое дыхание.

Секунда тишины и вдруг всадник сорвался с места, в одно движение оказавшись напротив альва. Он приставил меч к его горлу и, наклонившись, прошептал:

— Быстро убрал клинок.

Всадник не успел собрать волосы, и теперь они белоснежным скопом спадали ему на лицо. Но альв все равно увидел, как чернеет радужка глаз мужчины. Он в бешенстве. Элфи склонил голову к плечу, меч слегка резанул кожу. С каких пор уроженец империи защищает жизнь приморца? Элфи прислушался.

Страх.

Он боится за нее? Еще как боится.

Значит, не такой уж он и равнодушный.

— Очень неосмотрительно приставлять меч к горлу тому, в чьих руках жизнь твоей любимой.

Всадник недоуменно моргнул, а Элфи снова рассмеялся.

— Что ты несешь, жалкое отродье нечистых? Если ты убьешь Чужестранку…

— То, что? — перебил его Элфи. — Авалона не понесет потерь.

Всадник скрипнул зубами.

— Авалона будет горевать, — сказал он.

— Подумаешь, — фыркнул альв. — Невелика потеря. Впрочем, — вздохнул он, — это ваше с девчонкой дело. Разбирайтесь сами.

Он убрал стилет обратно в кожаную подвязку и даже поднял руки, насмешливо глядя на всадника снизу вверх.

— Если ты еще раз прикоснешься к ней, то узнаешь, почему меня прозвали Пожирателем Душ, — отнимая меч, сказал всадник.

— Интригуешь, — хмыкнул альв, но к девчонке больше не прикасался. — Не всадник, а благородный рыцарь…

За окнами переливался алыми красками рассвет. Авалона и Этери проснулись, позавтракали остатками еды, которую соизволил приготовить Элфи пока они спали и с непониманием переводили взгляды с всадника на альва. Элфи ухмылялся, а всадник был в шаге от того, чтобы броситься на представителя благородных кровей фейри. Все это веселило Элфи до невозможности.

— Куда теперь? — спросила Этери, затягивая шнуровку корсета. Ее рубашка все еще была порвана, поэтому она не снимала темно-зеленый плащ Авалоны.

— Мы прибыли, — потягиваясь, ответил альв.

— Что? — замерла она, поправляя сползающий с плеч плащ.

— За мной.

Элфи первым открыл дверь и спустился с крыльца. Наконец-то он мог вдохнуть полный грудью воздух Приморского леса. Все здесь было точно так же, как и в далекие времена его правления.