Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики

Я хотел присоединиться к ансамблю и даже пробовал играть на лютне.

— Научился? — спросила она, склонив голову к плечу.

— Нет, — он поморщился от неприятных воспоминаний, — отец сломал ее и сказал не забивать голову ерундой. Это случилось, когда я был еще совсем ребенком.

— Твой отец очень похож на мою мать, — криво усмехнулась Чужестранка, — сколько себя помню, она повторяла мне эту фразу снова и снова.

Чужестранка встала с сырой земли и когда повернулась к нему, на ее лице промелькнула решительность.

— Я уже сбилась со счету, сколько раз меня пытались убить в этом месте. Но знаешь, что я поняла? Твою жизнь никто не проживет за тебя. Если ты так и останешься всадником, то всю жизнь будешь связан оковами. Поэтому… пообещай мне, что освободишься и исполнишь свою мечту.

В ее словах Иэн услышал искренность. То, что ему так не хватало в людях. И в эту ночь в Багряном лесу, рядом со спокойной гладью озера Сожалений, под светом луны и звезд, она покорила его сердце.

— Обещаю.

Авалона

— Не дыши так громко!

Авалона закатила глаза и выглянула из-за дерева. Она успела несколько раз пожалеть о том, что пошла на поводу у Этери. Альв передвигался бесшумно, и всадница ему завидовала. Большую часть жизни Авалона потратила на то, чтобы научится перемещаться так незаметно. У нее получилось, но лишь в пределах человеческих возможностей. Элфи же, будучи духом природы, растворялся в легком дуновении ветерка или случайном крике птиц. Он передвигался плавно, не издавая ни единого звука, и всю дорогу до Часового Городка выводил ее из себя.

С гадкой ухмылкой на лице, альв повторял:

— А можно передвигаться еще медленнее? Тогда к следующему лету мы точно доберемся до Котла.

Или…

— Ты точно всадница, а не медведь? Топаешь точь в точь, как новорожденные медвежата.

Но больше всего, альв любил рассуждать о ее промахах…

— Я знаю, что людишки по своей природе недалекие, но как тебе вообще пришло в голову, что Котел может быть в сокровищнице? Вас, всадников, должны были учить элементарным вещам, но, думаю, сложно это сделать не имея мозгов.

В какой-то момент Авалона всерьез задумалась над тем, чтобы его убить. А что? Она ничего от этого не потеряет. Напротив, освободиться от данной клятвы, спокойно заберет Котел и без надоедливого жужжания под ухом вернется в Приморию. Альв даже не сможет ее убить, данное ей обещание не позволит.

И все же… она не могла этого сделать.