Наследники Шамаша 1. Тени и пыль

К свободе от вечных упрёков матушки, её замечаний по поводу непокорного поведения и излишней живости и весёлости. Но теперь Ишмерай окутывало чувство страха, тревожного предчувствия — будто семья её в последний раз собирается в полном составе.

Ишмерай вздохнула, но сразу же покраснела и встрепенулась, едва заметила, как Марк пристально глядит на неё. Принц не сказал ей ни слова. Он поднялся, подошёл к герцогине и что-то тихо у неё спросил. Брови Акме удивлённо поползли вверх, она заулыбалась, кивнула, подозвала слугу и дала какие-то распоряжения.

Спустя несколько минут в зал вереницей вошли музыканты с музыкальными инструментами в руках. За столом притихли. Музыканты поклонились хозяевам, гостям, уселись, и зал наполнила красивая подвижная музыка.

Мурашки рассыпались по телу Ишмерай, когда она увидела принца, неожиданно оказавшегося за её спиной.

— Сударыня, — тихо проговорил он с лукавой улыбкой, поклонившись девушке и протянув к ней руку. — Потанцуйте со мной.

Ишмерай вспыхнула так, что Акил счёл её реакцию отменным поводом для шуток.

Марк увёл Ишмерай подальше от стола, чтобы их было лучше видно и хуже слышно. У девушки закружилась голова от его улыбки.

«Он красив…» — мелькнула в её голове неожиданная мысль.

Марк повернулся к ней, несколько властно прижал к себе, и Ишмерай стало тепло. Сын короля и дочь герцога, лёгкие, грациозные, гибкие закружились в неторопливом нежном танце, не в силах отвести друг от друга взгляда, она – изумлённого и трепетного, он – нежного и завораживающего.

— Поглядите, как он вцепился в неё, — тихо усмехнулся Лорен, склонившись к своей сестре и герцогу. – Я-то думал, Марк – размазня и рохля. Оказывается, он весь в отца. Герцоги, не беспокоит ли вас это?

— Я бы забеспокоился больше, если бы сейчас место Марка занимал Его Высочество Дарон, который не просто пошёл в отца, но без труда перешагнул его и пошёл дальше, — усмехнулся герцог.

— Марк — чудесный молодой человек, — тихо заметила Акме, задумчиво наблюдая за своей дочерью, которая светилась от удовольствия и волнения. – Мы знаем его много лет. Для меня – приятная неожиданность видеть, что он столь явно предпочитает Ишмерай остальным барышням.

— А для Ишмерай? – осведомился Целитель.

— Полагаю, она не имеет ничего против, — улыбнулась Акме.

— Не имеет ничего против? – засмеялся Лорен. – Так её улыбку можно за ушами завязывать.